শুরুতে মাঠে নামলেন না মেসি। তার অভাব পুষিয়ে দিলেন এনজো ফার্নান্দেস ও নিকো পাজ। দুজনের গোলে এগিয়ে গেল আর্জেন্টিনা। দ্বিতীয়ার্ধে নেমে কিছু জাদু দেখালেন মেসি। তবে গোল আর পেল না আলবিসেলেস্তেরা। প্রথমার্ধের দুই গোলেই মিলল জয়।
বুয়েন্স আইরেসে ফিফা প্রীতি ম্যাচে মৌরিতানিয়ার বিপক্ষে ২-১ গোলে জিতেছে আর্জেন্টিনা। শনিবার ভোরের ম্যাচটিতে দ্বিতীয়ার্ধের অতিরিক্ত যোগ করা সময়ে একটি গোল শোধ করে আর্জেন্টিনার চেয়ে শক্তিতে অনেক পিছিয়ে থাকা মৌরিতানিয়া।
এদিন ইউরো চ্যাম্পিয়ন স্পেনের বিপক্ষে ফিনালিসিমা খেলার কথা ছিল কোপা আমেরিকার চ্যাম্পিয়ন দল আর্জেন্টিনার। কিন্তু মধ্যপ্রাচ্যে সংঘাতের পর ভেন্যু নিয়ে দেখা দেয় অনিশ্চয়তা। ফলে শেষ পর্যন্ত বাতিলই করা হয় ম্যাচ।
তাই শেষ মুহূর্তে তড়িঘড়ি ফিফা র্যাঙ্কিংয়ের ১১৫তম দল মৌরিতানিয়ার সঙ্গে ম্যাচ আয়োজনের সিদ্ধান্ত নেয় আর্জেন্টিনা। যেখানে প্রথমার্ধে দুই গোল হজম করলেও, পরে লড়াই জমানোরই আভাস দেয় মৌরিতানিয়া। তবে জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।
ম্যাচের ১৭ মিনিটে আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে দেন এনজো। ডান দিক থেকে নাহুয়েল মোলিনা ক্রস করলে ডি-বক্সের মাঝামাঝিতে পেয়ে যান তিনি। জোরাল শটে মৌরিতানিয়ার জাল কাঁপিয়ে তোলেন চেলসির মিডফিল্ডার।
এর ১৫ মিনিট পর বিপজ্জনক জায়গায় ফাউলের শিকার হন পাজ। নিজে চমৎকার এক ফ্রি কিক করে পেয়ে ২১ বছর বয়সী মিডফিল্ডার পেয়ে যান দেশের জার্সিতে প্রথম গোল। খানিক বাদে আরেকটি ভালো সুযোগ পেলেও কাজে লাগাতে পারেননি পাজ।
প্রথমার্ধের বিরতির পর ফ্রাঙ্কো মাস্তানতুয়োনো ও রদ্রিগো ডি পলের সঙ্গে মেসিকে মাঠে নামান লিওনেল স্কালোনি। দশ মিনিটের মধ্যেই জাদু নিয়ে হাজির হন মেসি। তবে অল্পের জন্য গোল পাননি। প্রতিপক্ষের গায়ে বল চলে যায় বাইরে।
এরপর আরও বেশ কয়েকটি জোরাল আক্রমণ করে আর্জেন্টিনা। তবে জালের ঠিকানা তারা খুঁজে নিতে পারেনি। অতিরিক্ত যোগ করা সময়ের চতুর্থ মিনিটে জর্ডান লেফোর্টের গোলে পরাজয়ের ব্যবধান কমিয়ে মাঠ ছাড়ে মৌরিতানিয়া।
ঘরের মাঠে পরের প্রীতি ম্যাচে বুধবার ভোরে জাম্বিয়ার বিপক্ষে খেলবে আর্জেন্টিনা।