সালাম বা শান্তি কামনা করা পরস্পর সৌহার্দ্যপূর্ণ সম্পর্ক গড়ে তোলার অন্যতম মাধ্যম। সালাম আদান-প্রদানের মাধ্যমে একে অপরের জন্য আল্লাহর কাছে শান্তি কামনার পাশাপাশি রহমত ও বরকতের জন্য দোয়া করা হয়। পবিত্র কুরআনে মহান রব ইরশাদ করেছেন- ‘আর যখন তোমাদের সালাম দেয়া হবে, তখন তোমরা তার চেয়ে উত্তম সালাম দেবে। অথবা জবাবে তাই দেবে। নিশ্চয়ই আল্লাহ সব বিষয়ে পূর্ণ হিসাবকারী। (সুরা নিসা, আয়াত: ৮৬)
অপরদিকে হাদিসেও সালাম দেয়ার প্রতি বিশেষ গুরুত্ব দেয়া হয়েছে। আবদুল্লাহ ইবনু আমর (রা.) বলেন, একবার এক ব্যক্তি রাসুল (সা.) কে জিজ্ঞাসা করল- ইসলামের কোন কাজটি উত্তম? জবাবে রাসুল (সা.) বললেন, তুমি খাবার খাওয়াবে ও পরিচিত-অপরিচিত সবাইকে সালাম দেবে। (সহিহ বুখারি, হাদিস: ১১)
আবূ হুরায়রা (রা.) থেকে বর্ণিত অপর হাদিসে এসেছে, রাসুল (সা.) বলেছেন- তোমরা জান্নাতে প্রবেশ করতে পারবে না যতক্ষণ না ঈমান আনবে। আর তোমরা ঈমানদার হতে পারবে না যতক্ষণ না একে অন্যকে ভালোবাসবে। আমি কি তোমাদের তা বাতলে দেবো না যা করলে তোমাদের পারস্পরিক ভালোবাসার সৃষ্টি হবে? তা হলো, তোমরা পরস্পর বেশি সালাম বিনিময় করবে। (সহিহ মুসলিম, হাদিস: ১০০)
এছাড়াও আবূ উমামাহ (রা.) সূত্রে বর্ণিত হাদিসে এসেছে, রাসুলুল্লাহ সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়াসাল্লাম বলেছেন- মানুষের মধ্যে আল্লাহর নিকট সর্বাধিক উত্তম ওই ব্যক্তি, যে আগে সালাম দেয়। (আবূ দাউদ, হাদিস: ৫১৯৭; তিরমিজী, হাদিস: ২৬৯৪)
তবে ভাত খাওয়ার সময় সালাম দেয়া ঠিক না এমন কথা প্রায়ই শোনা যায়। কেউ কেউ তো এমনও বলেন যে, খাবার খাওয়া আর নামাজ পড়া সমান বা খাবার খাওয়া আর ইবাদত করা সমান। তবে এসব কথার ভিত্তি আসলে কতটুকু?
শায়খ আহমাদুল্লাহসহ বেশিরভাগ ইসলামী স্কলারদের মত, খাওয়ার সময় সালাম দেয়া যায়। এতে কোনো অসুবিধা নেই। যে ব্যক্তিকে সালাম দেয়া হচ্ছে, তিনি খাওয়ার ফাঁকে সালামের উত্তরও দিতে পারবেন। যদি লোকমা মুখে থাকে, তবে শেষ করে সালামের উত্তর দেবেন। তবে এ ক্ষেত্রে কেউ লোকমা মুখে দিচ্ছে এমন সময় সালাম না দিয়ে কয়েক সেকেন্ড অপেক্ষা করে সালাম দেয়া যেতে পারে। কিন্তু খাবার খাওয়া আর নামাজ পড়া বা ইবাদত করা সমান এমন কথার কোনো ভিত্তি নেই। পবিত্র কুরআন ও হাদিসে এমন কোনো বিষয়ের কথা উল্লেখ নেই।
তবে মনে রাখতে হবে কিছু জায়গায় সালাম দেয়া বা নেয়া উচিত নয়। যেমন অজুর সময়। এছাড়াও কেউ টয়লেটে থাকাবস্থায় তাকে সালাম দেয়া উচিত নয়।