আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচে শ্রীলঙ্কা যখন জয় উদযাপন করছে, তখনই নেমে এলো শোকের ছায়া। ম্যাচ শেষে প্রতিভাবান স্পিনার দুনিথ ভেল্লালাগে বাবার মৃত্যুসংবাদ পান।
২২ বছর বয়সী এই ক্রিকেটারের বাবা সুরঙ্গা ভেল্লালাগে হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে কলম্বোয় শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। খেলা দেখার সময় হঠাৎ অসুস্থ হয়ে পড়লে দ্রুত হাসপাতালে নেওয়া হলেও বাঁচানো যায়নি তাকে। বয়স হয়েছিল ৫৪ বছর। একসময় সুরঙ্গা নিজেও প্রতিভাবান ক্রিকেটার ছিলেন।
সংবাদমাধ্যমের তথ্য অনুযায়ী, আবুধাবির ড্রেসিংরুমে ভেল্লালাগেকে প্রথমে জানানো হয় পরিবারের জরুরি মেডিক্যাল পরিস্থিতির কথা। কিছুক্ষণের মধ্যেই তাকে জানানো হয় বাবার মৃত্যু সংবাদ। খবর পেয়ে শ্রীলঙ্কার কোচ সনাৎ জয়সুরিয়া ছুটে গিয়ে সান্ত্বনা দেন ভেল্লালাগেকে। পরে টিম ম্যানেজার মাহিন্দা হালাঙ্গোদাকে সঙ্গে নিয়ে তাৎক্ষণিকভাবে দেশে রওনা দেন তিনি।
আফগানিস্তানকে ৮ বল হাতে রেখে ৬ উইকেটে হারালেও শ্রীলঙ্কা শিবিরে আনন্দের কোনো ছাপ ছিল না। অপরাজিত ৭৪ রানে দলকে জেতানো কুশল মেন্ডিস, চারিথ আসালাঙ্কারা সবাই ভেল্লালাগেকে সান্ত্বনা দেন। সতীর্থের এই পিতৃবিয়োগে গোটা দল শোকে ডুবে যায়।
এশিয়া কাপে প্রথমবার একাদশে সুযোগ পান দুনিথ ভেল্লালাগে। বোলিংয়ে শুরুটা ভালো হলেও ইনিংসের শেষ ওভারে চাপে ভেঙে পড়েন। আগের তিন ওভারে মাত্র ১৭ রানে ১ উইকেট নেওয়া ভেল্লালাগে শেষ ওভারে মোহাম্মদ নবির ঝড়ে ৩২ রান দেন।
আগামীকাল (শনিবার) বাংলাদেশের বিপক্ষে সুপার ফোর ম্যাচ খেলবে শ্রীলঙ্কা। তবে বাবার মৃত্যুর কারণে এশিয়া কাপে ভেল্লালাগের ফেরাটা এখন অনিশ্চিত হয়ে পড়েছে।