আগামী ৯ সেপ্টেম্বর সংযুক্ত আরব আমিরাতে শুরু হচ্ছে এশিয়া কাপের টি-টোয়েন্টি আসর। টুর্নামেন্টে গ্রুপ ‘এ’-তে খেলবে ভারত, পাকিস্তান, ওমান ও স্বাগতিক আমিরাত, আর গ্রুপ ‘বি’-তে রয়েছে আফগানিস্তান, বাংলাদেশ, হংকং ও শ্রীলঙ্কা। বর্তমান এশিয়া কাপ চ্যাম্পিয়ন ভারত, যারা সর্বশেষ আসরে শ্রীলঙ্কাকে ১০ উইকেটে হারিয়ে রেকর্ড অষ্টমবারের মতো শিরোপা জয় করেছিল। তবে আসন্ন টুর্নামেন্টে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে কিনা, তা ঘিরে ইতিমধ্যেই জল্পনা তৈরি হয়েছে।
ভারতের সংবাদমাধ্যম ‘টাইমস অব ইন্ডিয়া’-কে দেয়া বিশেষ সাক্ষাৎকারে ভারতের কিংবদন্তি স্পিনার হরভজন সিং সোজাসাপ্টা ভাষায় জানিয়েছেন, পাকিস্তানের বিপক্ষে ক্রিকেট খেলার সময় এখন নয়। তিনি বলেন, ‘খুন আর পানি একসঙ্গে বইতে পারে না। আমরা ওদের এত গুরুত্ব দিই কেন?’
সম্প্রতি ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অফ লিজেন্ডস-এ ভারত চ্যাম্পিয়ন্স দল গ্রুপ পর্ব এবং সেমিফাইনালে পাকিস্তান চ্যাম্পিয়ন্স দলের বিপক্ষে খেলতে অস্বীকার করে। এই সিদ্ধান্ত আসে কাশ্মীরের পেহেলগামে ঘটে যাওয়া মর্মান্তিক সন্ত্রাসবাদী হামলার প্রেক্ষিতে, যেখানে একাধিক ভারতীয় মানুষ ও সৈন্য শহিদ হন।
সাক্ষাৎকারে হরভজন বলেন, ‘আমাদের দেশের সেই সৈন্য, যিনি সীমান্তে দাঁড়িয়ে আমাদের রক্ষা করেন, যাদের পরিবার বহু সময় তাদের দেখতে পান না, যারা অনেক সময় জীবনের বলিদান দেন। তাদের ত্যাগের কাছে একটা ক্রিকেট ম্যাচ খুবই তুচ্ছ। এটা খুব ছোট একটা বিষয়।’
তিনি আরও বলেন, ‘সরকারেরও একই মত- ‘খুন আর পানি একসঙ্গে বইতে পারে না।’ সীমান্তে যখন যুদ্ধ চলছে, যখন উত্তেজনা চরমে, তখন ক্রিকেট খেলার কোনও মানে হয় না। যতদিন না বড় সমস্যাগুলোর সমাধান হয়, ততদিন ক্রিকেট একেবারেই গৌণ বিষয়।’
হরভজন সিং প্রশ্ন তোলেন ভারতীয় মিডিয়ার ভূমিকাও নিয়ে। তিনি বলেন, ‘যখন আমরা ওদের বয়কট করেছি, কথা বলতে চাই না, তখন কেন প্রতিটা নিউজ চ্যানেল ওদের দেখায়? মিডিয়ারও দায়িত্ব আছে, তারা যেন আগুনে ঘি না দেয়।’
তিনি এও জানান, ভারতীয় ক্রিকেটারদের উচিত নয় পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের সঙ্গে হাত মেলানো, এবং মিডিয়ার উচিত নয় পাকিস্তানি প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে তাদের গুরুত্ব বাড়ানো।