মাঠের বাইরে নানা ঘটনায় দুর্বার রাজশাহী সমালোচনায় ডুবে থাকলেও মাঠের খেলায় ভিন্ন চিত্র। যত বিতর্ক, ততই যেন জ্বলে উঠছে দলটা। এত এত ঝড়-ঝঞ্ঝার মাঝেই টানা তৃতীয় জয় তুলে নিলো দলটা। সেইসাথে এক পা দিয়ে রেখেছে প্লে-অফে।
সোমবার (২৭ জানুয়ারি) রাউন্ড রবিন লিগে নিজেদের শেষ ম্যাচে সিলেট স্ট্রাইকার্সকে ৫ উইকেটে হারিয়েছে রাজশাহী। আগে ব্যাট করে ৯ উইকেটে ১১৭ রান করে সিলেট। জবাবে ৩.১ ওভার বাকি থাকতেই জয়ের বন্দরে পৌঁছায় তাসকিন আহমেদের দল।
টুর্নামেন্টের মাঝে খেলোয়াড়দের অনুশীলন বর্জন, মালিকানা নিয়ে দ্বন্দ্ব, ম্যাচের আগে হোটেল বদলসহ বিদেশীদের ম্যাচ বয়কটের মতো অনাকাঙ্ক্ষিত এবং অসম্ভব ঘটনাও ঘটেছে এবারের রাজশাহী দলের ক্ষেত্রে।
তবে এসব জটিলতাকে পাশ কাটিয়ে মাঠের লড়াইয়ে নিজেদের সেরাটা দিয়েছে রাজশাহী। টানা দু’ ম্যাচে রংপুরকে হারানোর পর এবার তাদের শিকার সিলেট স্ট্রাইকার্স। এই জয়ে ১২টি ম্যাচে ছয়টি জয়ে ১২ পয়েন্ট তাদের। আছে পয়েন্ট টেবিলের তিনে।
মিরপুর শের-ই বাংলা স্টেডিয়ামে সোমবার দলীয় ১৯ রানে ৩ উইকেট হারায় সিলেট। এরপর চতুর্থ উইকেটে ৩৯ রানের জুটি গড়েন জাকের আলী ও জাকির হাসান। কিন্তু মাত্র ১ রানের ব্যবধানে ফেরেন এই দু’ ব্যাটারও।
২৫ বলে ২৪ রান করে জাকির। জাকেরের ব্যাট থেকে আসে ১৮ বলে ১৭। ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান ব্যাটার কাদিম আলিনও পাননি রানের দেখা। ৫ বলে ১ রান করে ফেরেন তিনি। তানজিম সাকিব, জন রাস জাগেসাররাও ছিলেন ব্যর্থ।
৭২ রানে ৮ উইকেট হারানোর পর নবম উইকেটে ২০ বলে ৩৬ রানের জুটি গড়েন এহসান ভাট্টি ও সুমন খান। ২১ বলে ২৫ রান করে শেষ ওভারে আউট হন ভাট্টি। আর ১১ বলে ২০ রান করে শেষ পর্যন্ত অপরাজিত থাকেন সুমন।
সিলেটের হয়ে সর্বোচ্চ ৪ উইকেট নিয়েছেন এস এম মেহেরব। ৩ উইকেট পেয়েছেন মৃত্যুঞ্জয়। একটি করে উইকেট গেছে তাসকিন আহমেদ আর আফতাব আহমেদের ঝুলি।
জবাব দিতে নেমে মাত্র ২২ রানে ৪ উইকেট হারায় রাজশাহী। জিশান ১১, এনামুল হক বিজয় ও সাব্বির হোসেন ০ ও ইয়াসির আলি ফেরেন ২ রানে। তবে রায়ান বার্ল এবং আকবর আলীর ৭৫ রানের অনবদ্য জুটি পথ দেখায়।
৬৩ বলের এই জুটি ভাঙলে শেষ পর্যন্ত ১৯ বল হাতে রেখে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে রাজশাহী। ৩৮ বলে ৪৩ রান করে আহসান ভাট্টির বলে আউট হোন আকবর। বার্ল শেষ পর্যন্ত অপরাজিত থেকে ৩৪ বলে ৪৮ রান করে।
সিলেটের হয়ে দু’টি করে উইকেট নিয়েছেন তানজিম সাকিব এবং জাগেসার। একটি উইকেট গেছে আহসান ভাট্টির ঝুলিতে।