আগামী মাস থেকে শুরু হতে যাচ্ছে ইউরো ফুটবল। এ লক্ষ্যে ২৬ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে ফ্রান্স। কালো অধ্যায় পেরিয়ে দীর্ঘ ৫ বছর পর দলে ফিরেছেন তারকা স্ট্রাইকার করিম বেনজেমা। দীর্ঘদিন পর জাতীয় দলে ফিরতে পারায় নিজেকে গর্বিত মনে করছেন রিয়ালের এই গোলমেশিন।
ফ্রান্সের হয়ে বেনজেমা সবশেষ খেলেন ২০১৫ সালের অক্টোবরে। ৪-০ গোলের জয়ের ম্যাচে বেনজেমা করেছিলেন জোড়া গোল। এর কিছুদিন পরই বেনজেমার বিরুদ্ধে জাতীয় দলের সতীর্থ মাথিউ ভালবুয়েনাকে ‘সেক্স টেপ’ দিয়ে ব্ল্যাকমেইল করার অভিযোগ ওঠে। এর প্রেক্ষিতে, ওই বছরের ডিসেম্বরে ফ্রান্স দল থেকে দেশের হয়ে ৮১ ম্যাচে ২৭ গোল করা এই তারকাকে অনির্দিষ্টকালের জন্য বহিষ্কার করা হয়।
২০১৬ ইউরোয় তাকে দলে না রাখায় কোচেরও সমালোচনা করেছিলেন তিনি। বলেছিলেন, ‘ফ্রান্সের ‘বর্ণবাদী একটা অংশের চাপে মাথানত’ করেছেন দেশম।’
দল ঘোষণার সময় সংবাদ সম্মেলনে স্বাভাবিকই উঠে এসেছিল সেই প্রসঙ্গ। ফরাসি কোচ দিদিয়ের দেশম অতীত ভুলে সামনে তাকানোর পরামর্শ দিয়েছেন বেনজেমার, ‘পেছনে গিয়ে সবকিছু পাল্টে দেওয়ার সামর্থ্য আমার নেই। কারো নেই। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো আজ ও আগামীকাল। কিছু গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে, তার মধ্যে একটি খুব গুরুত্বপূর্ণ।’
দলে ফিরে স্বস্তির সঙ্গে গর্বিতও বেনজেমা। তিনি বলেন, ‘আমার উপর আস্থা রাখার জন্য ধন্যবাদ। আমি খুব গর্বিত। আমার পরিবার, আমার ক্লাব, আমার বন্ধুবান্ধব এবং আপনারা যারা আমাকে প্রতিদিন সমর্থন করেছেন এবং আমাকে শক্তি দিয়েছেন, তাদের সবাইকে ধন্যবাদ।’