ইউরোপিয়ান অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ‘এফ’ গ্রুপে পর্তুগাল ও আয়ারল্যান্ড প্রথম লেগে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর বিপক্ষে রেফারিকে প্রভাবিত করার অভিযোগ এনেছিল আইরিশ ভক্তরা। দ্বিতীয় লেগে আয়ারল্যান্ডের আতিথ্য নেবার আগে রোনালদো মজা করে বলেছিলেন, আমি গুড বয় হয়ে থাকব। আমাকে দুয়ো দিয়ো না।
তবে রোনালদোর আর ‘গুড বয়’ হওয়া হলো না। আয়ারল্যান্ড ম্যাচে ক্যারিয়ারের ১৩তম লাল কার্ড দেখে যখন মাঠ ছাড়তে বাধ্য হলেন, তখন সমানে সিআরসেভেনকে দুয়ো দিয়ে যাচ্ছে আইরিশরা। মাঠ ছাড়ার আগে রোনালদো আইরিশদের অঙ্গভঙ্গিতে জবাব দিলেও মাঠের লড়াইয়ে এদিন এগিয়ে ছিলো আয়ারল্যান্ডই। ১৭ আর ৪৫ মিনিটে ট্রয় প্যারটের জোড়া গোলে পর্তুগালকে হারিয়ে বিশ্বকাপে যাবার ক্ষীণ সম্ভাবনা বাঁচিয়ে রাখলো দলটি। ২০০৫ সালের পর এই প্রথম পর্তুগালের বিপক্ষে জয় পেল আইরিশরা।
এদিকে, ‘ডি’ গ্রুপের ম্যাচে ঘরের মাঠ প্রাক ডে প্রিন্সে ইউক্রেনের বিপক্ষে প্রত্যাশিত বড় জয় পেয়েছে ফ্রান্স। তবে প্রথম গোল পেতে দলটিকে অপেক্ষা করতে ৫৫ মিনিট পর্যন্ত। একের পর এক গোল মিসের মহড়ায় ৫৫ মিনিটে আসে সাফল্য। পেনাল্টি থেকে দলকে এগিয়ে দেন কিলিয়ান এমবাপ্পে। ৭৬ মিনিটে ফ্রান্সের তরুণ ফরোয়ার্ড ওলিসে দলের ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। ৮৩ মিনিটে এমবাপ্পে দেখা পান নিজের দ্বিতীয় গোল। ৫ মিনিট পর লিভারপুলে খেলা ফরোয়ার্ড হুগো একিতিকে গোল উৎসবে যোগ দিলে ৪-০ গোলের বড় জয় পায় দিদিয়ের দেশমের দল।
৫ ম্যাচে ৪ জয় আর এক ড্রতে ১৩ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপসেরা হয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপে জায়গা নিশ্চিত হয় ফ্রান্সের।
অন্যদিকে, রাতে ‘আই’ গ্রুপের ম্যাচে মুখোমুখি হয় ইতালি ও মলদোভা। পুরো ম্যাচে আজ্জুরিরা আধিপত্য দেখালোও গোল আসছিল না কিছুতেই। ৮৮ মিনিটে জিয়ানলুকা মানচিনির গোলে ভাঙ্গে ডেডলক। আর ইনজুরি সময়ে এস্পোজিতো আরও এক গোল দিলে ২-০তে জয় পায় গাত্তুসোর দল।
‘কে’ গ্রুপের ম্যাচে একই স্কোরলাইনে সার্বিয়াকে হারিয়েছে ইংল্যান্ড। ২৮ মিনিটে বুকায়ো সাকা আর ৯০ মিনিটে এবরশি এজের গোলে বাছাইপর্বে শতভাগ জয়ের রেকর্ড ধরে রাখলো টুখেলের দল। বাছাইপর্বে সাত ম্যাচে একটি গোলও হজম করেনি তারা।