ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের ৫ম ও শেষ টি-টোয়েন্টিতে ওপেনিংয়ে নামেন বিরাট কোহলি। রোহিত শর্মার সঙ্গে এ ডানহাতি খেলেন দুর্দান্ত। রানও পেয়েছেন। যে কারণে আগামী বিশ্বকাপেও ভারত অধিনায়ককে ওপেনিংয়ে দেখতে চাইছেন সাবেক তারকা ক্রিকেটার সুনিল গাভাস্কার।
লোকেশ রাহুলের অফ ফর্মের কারণে শনিবার ছয়জন ব্যাটসম্যান নিয়ে নেমেছিল ভারত। যে কারণে রোহিতের সঙ্গে ওপেনিং করেন কোহলি। তাদের জুটিতেই তো ভারত পেয়ে যায় লড়াইয়ের বড় পুঁজি। শেষ পর্যন্ত সফরকারীদের ৩৬ রানে হারিয়ে রবি শাস্ত্রীর শিষ্যরা ৩৬ রানে জিতে যায় ম্যাচ। একই সঙ্গে ৫ ম্যাচের সিরিজ ৩-২ ব্যবধানে জিতেও নেয় দলটি।
রোহিত-বিরাটের ওপেনিং জুটি প্রসঙ্গে গাভাস্কার বলেন, ‘সীমিত ওভারের ক্রিকেটে যত বেশি সংখ্যক ওভার দলের সেরা ব্যাটসম্যানদের খেলা উচিত। বিরাট কোহলির টপ-অর্ডার ব্যাটিং করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। লোকেশ রাহুলের ফর্মে না-থাকাটা দলের কাছে আশীর্বাদ হয়ে দাঁড়িয়েছে। নতুন ওপেনিং জুটি পাওয়া গিয়েছে।’
শনিবার সিরিজের শেষ ম্যাচে বিরাট-রোহিত ওপেনিং জুটিতে ৯ ওভারে ৯৪ রান যোগ করেন। বিরাটের থেকে বেশি আক্রমণাত্মক ছিলেন রোহিত। ৩৪ বলে ৬৪ রান করে আউট হন হিটম্যান। রোহিত যখন ডাগ-আউটে ফেরেন, তখন ২০ বলে মাত্র ২২ রান করেছিলেন বিরাট। শেষ পর্যন্ত এ তারকা সর্বোচ্চ ৮০ রান করেন। সিরিজে মোট ২৩১ রান সংগ্রহ করে নজির গড়েন ভারত অধিনায়ক। হয়েছেন সিরিজের সেরা খেলোয়াড়।
বিরাটের ইনিংস শুরু প্রসঙ্গে টেন্ডুলকারের উদাহরণ টেনে গাভাস্কার বলেন, ‘শচীন শুরুতে ওয়ান ডে ক্রিকেটে মিডল-অর্ডারে ব্যাট করত। কিন্তু যখন ওপেন করতে শুরু করে, তখন তার প্রভাব পুরো ব্যাটিং অর্ডারে দেখা দেয়। এটা পরিষ্কার দলের সেরা ব্যাটসম্যানকে বেশি সংখ্যক ওভার খেলার সুযোগ দেওয়া।’