ফিলাডেলফিয়ার আকাশ জুড়ে প্রকৃতির রুদ্র তাণ্ডব আর দুই ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে চলা চরম অনিশ্চয়তা—কোনো কিছুই থামাতে পারল না অপ্রতিরোধ্য ফরাসিদের। প্রথম ম্যাচের দুর্দান্ত সাফল্যের পর দ্বিতীয় ম্যাচেও দেখা গেল সেই চেনা ফরাসি ঝলক।
মঙ্গলবার (২৩ জুন) বাংলাদেশ সময় রাত ৩টায় শুরু হয়ে, বজ্রঝড়ের কারণে দীর্ঘ বিরতি কাটিয়ে সকাল ৬টা ৪৫ মিনিটে গিয়ে শেষ হওয়া সাড়ে তিন ঘণ্টার এক মহানাটকীয় ম্যাচ শেষে ইরাককে ৩-০ গোলে গুঁড়িয়ে দিয়েছে ফ্রান্স। আর এই দাপুটে জয়ে এক ম্যাচ হাতে রেখেই ২০২৬ বিশ্বকাপের প্রথম দলগুলোর একটি হিসেবে ‘রাউন্ড অব ৩২’ বা নকআউট পর্ব নিশ্চিত করেছে দিদিয়ের দেশমের দল।
ম্যাচের প্রথমার্ধেই অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপ্পের দর্শনীয় গোলে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গিয়েছিল লে ব্লুজরা। তবে প্রথমার্ধ শেষ হতেই ফিলাডেলফিয়ার ওপর দিয়ে বয়ে যায় তীব্র বজ্রঝড়, যার কারণে স্টেডিয়ামের আলো নিভিয়ে খেলা বন্ধ রাখতে হয় ভোর ৬টা পর্যন্ত। সব শঙ্কা উড়িয়ে বাংলাদেশ সময় সকাল ৬টায় যখন দ্বিতীয়োর্ধের খেলা আবার শুরু হয়, তখন মাঠের দখল নিতে একটুও সময় নেয়নি ফ্রান্স। ম্যাচের ৫৪তম মিনিটে ইরাকি ডিফেন্সের এক মারাত্মক ব্যাকপাসের ভুলকে কাজে লাগিয়ে বল জালে জড়িয়ে নিজের দ্বিতীয় গোলটি আদায় করেন এমবাপ্পে।
ইরাকের ঘুরে দাঁড়ানোর সব আশার প্রদীপ এরপর পুরোপুরি নিভিয়ে দেন পিএসজি তারকা উসমান দেম্বেলে। ম্যাচের শেষ দিকে ফরাসি উইঙ্গারদের এক নিখুঁত কম্বিনেশন থেকে ইরাকের জাল কাঁপিয়ে দলের হয়ে তৃতীয় গোলটি করেন দেম্বেলে। ৩-০ গোলের এই বিধ্বংসী জয়ে গত দুটি ম্যাচের টানা হতাশা ভুলে ফরাসি ডেরায় এখন বাঁধভাঙা উল্লাস।