সিরিয়ার প্রেসিডেন্ট আহমেদ আল-শারা গতকাল শনিবার তাঁর সরকারি সফরের অংশ হিসেবে যুক্তরাষ্ট্রে পৌঁছেছেন। সন্ত্রাসবাদের তালিকা থেকে ওয়াশিংটন তাঁর নাম বাদ দেওয়ার একদিন পরই এই ঐতিহাসিক সফর শুরু হলো। বিশ্লেষকরা বলছেন, ১৯৪৬ সালের পর এটিই কোনো সিরীয় প্রেসিডেন্টের ওয়াশিংটন সফর।
গত বছরের শেষের দিকে ইসলামপন্থী নেতা আল-শারার নেতৃত্বে বিদ্রোহী বাহিনী সিরিয়ার দীর্ঘদিনের স্বৈরশাসক বাশার আল-আসাদকে ক্ষমতাচ্যুত করার পর তিনি প্রেসিডেন্টের দায়িত্ব নেন।
আগামীকাল সোমবার শারা হোয়াইট হাউসে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সঙ্গে বৈঠক করবেন। আল-শারা গত মে মাসে ট্রাম্পের মধ্যপ্রাচ্য সফরের সময় সৌদি আরবের রিয়াদে প্রথম তাঁর সঙ্গে সাক্ষাৎ করেছিলেন।
মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তরের মুখপাত্র টমি পিগট জানান, আল-শারা সরকার নিখোঁজ মার্কিন নাগরিকদের খুঁজে বের করা এবং অবশিষ্ট রাসায়নিক অস্ত্র ধ্বংস করার মতো যুক্তরাষ্ট্রের চাওয়াগুলো পূরণ করছে। আসাদ সরকারের ৫০ বছরেরও বেশি সময়ের দমন-পীড়নের অবসান হওয়ার পর সিরিয়ার নেতৃত্বের এই অগ্রগতির স্বীকৃতি হিসেবেই যুক্তরাষ্ট্র তাঁকে সন্ত্রাসী তালিকা থেকে বাদ দিয়েছে। গত বৃহস্পতিবার জাতিসংঘের নিরাপত্তা পরিষদেও যুক্তরাষ্ট্রের উদ্যোগে শারার বিরুদ্ধে নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়ার প্রস্তাব পাস হয়।
আহমেদ আল-শারা একসময় আল-কায়েদার সিরীয় শাখার নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। তবে তাঁর নেতৃত্বাধীন গোষ্ঠী হায়াত তাহরির আল-শাম (এইচটিএস) ২০১৬ সালে আল-কায়েদার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করে এবং গত জুলাইয়ে ওয়াশিংটন এটিকে সন্ত্রাসী তালিকা থেকে বাদ দেয়।
ধারণা করা হচ্ছে, ১৩ বছরের গৃহযুদ্ধে বিধ্বস্ত সিরিয়ার পুনর্গঠনের জন্য শারা যুক্তরাষ্ট্রের কাছে ২১ হাজার ৬০০ কোটি ডলারের তহবিল চাইবেন। অন্যদিকে, যুক্তরাষ্ট্রের সিরিয়া-বিষয়ক বিশেষ দূত টম ব্যারাক আশা করছেন, ইসলামিক স্টেটের (আইএস) বিরুদ্ধে লড়াইয়ের জন্য যুক্তরাষ্ট্রের নেতৃত্বাধীন জোটে সিরিয়াকে যুক্ত করতে শারা একটি চুক্তিতে স্বাক্ষর করবেন। একটি কূটনৈতিক সূত্র বার্তা সংস্থা এএফপিকে বলেছে, যুক্তরাষ্ট্র মানবিক সহায়তা সমন্বয় এবং সিরিয়া-ইসরায়েল চুক্তির অগ্রগতি পর্যবেক্ষণের লক্ষ্যে দামেস্কের কাছে একটি সামরিক ঘাঁটি স্থাপনের পরিকল্পনা করছে।