ইতোমধ্যেই বিশ্বব্যাপী ফুটবলপ্রেমীদের আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে ২০২৬ সালের ফুটবল বিশ্বকাপ। প্রথমবারের মতো ৪৮ দলের অংশগ্রহণে এই প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হবে, যা যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো যৌথভাবে আয়োজন করবে। ইতিহাসের সবচেয়ে বড় বিশ্বকাপ হিসেবে এটি খ্যাতি অর্জন করবে।
ইতোমধ্যেই ১৮টি দল নিশ্চিত করেছে তাদের চূড়ান্ত পর্বে খেলার টিকিট, বাকি দলের ভাগ্য নির্ধারিত হতে কিছুটা সময় লাগবে। আয়োজক দেশগুলো যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো স্বয়ংক্রিয়ভাবে চূড়ান্ত পর্বে খেলার সুযোগ পেয়ে গেছে।
দক্ষিণ আমেরিকা থেকে আর্জেন্টিনা, ব্রাজিল, উরুগুয়ে, কলম্বিয়া, ইকুয়েডর ও প্যারাগুয়ে নিশ্চিত করেছে তাদের জায়গা। এশিয়ার প্রতিনিধিত্ব করবে জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া, ইরান, অস্ট্রেলিয়া, প্রথমবারের মতো যোগ দিচ্ছে জর্ডান ও উজবেকিস্তান।
আফ্রিকা থেকে মরক্কো ও তিউনিসিয়া নিশ্চিত করেছে অংশগ্রহণ, এবং ওশেনিয়া থেকে নিউজিল্যান্ড খেলবে চূড়ান্ত পর্বে।
কনমেবলের বাছাই পর্বে দক্ষিণ আমেরিকার ছয়টি দল নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করেছে। আর্জেন্টিনা চ্যাম্পিয়ন হিসেবে খুশিমনে মাঠে নামছে। ব্রাজিল টানা ২৩তমবার অংশ নিচ্ছে। কলম্বিয়া, উরুগুয়ে, ইকুয়েডর ও প্যারাগুয়ে তাদের অভিজ্ঞতার সঙ্গে নতুন তারকাদেরও সুযোগ দিচ্ছে।
এশিয়ার বাছাইয়ে প্রথমবারের জন্য জর্ডান ও উজবেকিস্তান খেলার সুযোগ পেল। জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া, ইরান ও অস্ট্রেলিয়া তাদের অভিজ্ঞ দল এবং তারকাদের নিয়ে অংশ নেবে। দক্ষিণ কোরিয়ার সন হিউং-মিন, জাপানের কুবো ও মিতোমা এবং উজবেকিস্তানের তরুণ তারকারা মূল আকর্ষণ হয়ে উঠবে।
মরক্কো ও তিউনিসিয়া আফ্রিকার প্রতিনিধি হিসেবে খেলার সুযোগ নিশ্চিত করেছে। মরক্কোর লক্ষ্য ২০২২ সালের সেমিফাইনালের স্মৃতি পুনরায় জীবন্ত করা। নিউজিল্যান্ড ১৬ বছরের অনুপস্থিতির পর তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পাচ্ছে।
ইউরোপ থেকে মোট ১৬ দল অংশ নেবে, তবে বাছাই পর্ব শেষ না হওয়ায় এখনো কোনো দল নিশ্চিত হয়নি। আফ্রিকার কিছু দল, এশিয়ার আরও দুই দল, এবং কনকাকাফের বাকি বাছাই ম্যাচ শেষ না হওয়ায় উত্তেজনা অব্যাহত।
নতুন ৪৮ দলের ফরম্যাটে গ্রুপ পর্বের প্রতিযোগিতা আরও চ্যালেঞ্জিং হবে। লাতিন আমেরিকার ক্ল্যাসিক, এশিয়ার নতুন সম্ভাবনা এবং আফ্রিকার ক্রমবর্ধমান শক্তি মিলিয়ে ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ হবে এক নজিরবিহীন উৎসব।
ফুটবলপ্রেমীরা এখন উত্তেজনার সঙ্গে অপেক্ষা করছে কারা ইতিহাস গড়ে দেবে, কোন নতুন তারকা আলো ছড়াবে, এবং কোন দল চমক দেখাবে, সবই উত্তর আমেরিকার মাঠে দেখতে হবে।