আফগানিস্তান যেন আবারও প্রমাণ করল তারা মোটেই সহজ কোন প্রতিপক্ষ নয়। শারজাহতে ত্রিদেশীয় টি-টোয়েন্টি সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে পাকিস্তানকে ১৮ রানে হারিয়ে রশিদ খানরা নিয়েছে মধুর প্রতিশোধ। প্রথম ম্যাচে ৩৯ রানে হারা আফগানরা এবার ব্যাট-বলে জ্বলে উঠেই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিল, আর সেই সঙ্গে ফাইনালের পথেও এগিয়ে গেল এক ধাপ।
টসে জিতে প্রথমে ব্যাটিং বেছে নেয় আফগানিস্তান। গুরবাজ শুরুতেই ফিরলেও আতাল আর ইব্রাহিম গড়েন রেকর্ড জুটি। দুজন মিলে দ্বিতীয় উইকেটে যোগ করেন ১১৩ রান—পাকিস্তানের বিপক্ষে আফগানদের যেকোনো উইকেটে সর্বোচ্চ জুটি এটি। দুজনেই তুলে নেন ফিফটি। তবে বড় সংগ্রহের পথে হোঁচট খায় আফগানরা, কয়েকটি উইকেট দ্রুত হারালেও তারা চ্যালেঞ্জিং টার্গেট ছুড়ে দিতে সক্ষম হয়। পাকিস্তানের হয়ে আলো ছড়ান ফাহিম আশরাফ। ক্যারিয়ারসেরা বোলিং করে ২৭ রানে নেন ৪ উইকেট।
পাকিস্তানের রান তাড়া শুরুর দিকেই ভেঙে পড়ে। দ্বিতীয় ওভারেই সাইম আইয়ুব শুন্য রানে আউট হয়ে প্যাভিলিয়নে ফেরত যান, কিছুটা লড়াই করেও টিকে থাকতে পারেননি আরেক ওপেনার সাহিবজাদা ফারহান। দুজনকেই ফিরিয়ে দেন ফজলহক ফারুকি। ফখর জামান আর অধিনায়ক আগা সালমান চেষ্টা করেছিলেন প্রতিরোধ গড়তে কিন্তু তাদের বিদায়ের পর ধস নামে। ৬২/২ থেকে ১১১/৯ হয়ে যায় পাকিস্তান। শেষ দিকে হারিস রউফ ঝড় তোলেন, ১৬ বলে ৪ ছক্কায় করেন ক্যারিয়ারসেরা ৩৪ রান। সুফিয়ান মুকিমকে নিয়ে শেষ উইকেটে যোগ করেন ৪০, যা পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি ইতিহাসে শেষ উইকেটে সর্বোচ্চ জুটি।
আফগানিস্তানের চার বোলার—নুর আহমেদ, মোহাম্মদ নবী, রশিদ খান আর ফারুকি—প্রত্যেকে নেন দুটি করে উইকেট। অভিষেক ম্যাচে উইকেটশূন্য থাকলেও আলোচনায় ছিলেন রহস্যময় স্পিনার আল্লাহ গজরফর।
ত্রিদেশীয় এই সিরিজে প্রত্যেকের সমান তিন ম্যাচ শেষে পাকিস্তান ও আফগানিস্তান সমান দুই জয়ে ৪ পয়েন্ট নিয়ে এগিয়ে আছে। স্বাগতিক আমিরাত এখনো কোনো ম্যাচ জিততে পারেনি। বৃহস্পতিবার পাকিস্তান আর শুক্রবার আফগানিস্তানের বিপক্ষে খেলবে তারা। এই দুই ম্যাচের একটিতেও হারলেই নিশ্চিত হবে পাকিস্তান বনাম আফগানিস্তানের রোববারের ফাইনাল।
সংক্ষিপ্ত স্কোর
আফগানিস্তান: ২০ ওভারে ১৬৯/৫ (ইব্রাহিম ৬৫, আতাল ৬৪, রশিদ ৮*, জানাত ৮*, গুরবাজ ৮; আশরাফ ৪/২৭, আইয়ুব ১/১৮, নেওয়াজ ০/২৪, আফ্রিদি ০/২৭)।
পাকিস্তান: ২০ ওভারে ১৫১/৯ (রউফ ৩৪*, ফখর ২৫, সালমান ২০, ফারহান ১৮, আশরাফ ১৪; নুর ২/২০, নবী ২/২০, ফারুকি ২/২১, রশিদ ২/৩০)।
ফল: আফগানিস্তান ১৮ রানে জয়ী।
ম্যান অব দ্য ম্যাচ: ইব্রাহিম জাদরান।