পর্তুগিজ ফরোয়ার্ড জোয়াও ফেলিক্স বলেছেন, লিভারপুল তারকা ও জাতীয় দলের সতীর্থ দিয়োগো জোতা ‘চিরদিন ফুটবল ইতিহাসের অংশ হয়ে থাকবেন।’ সোমবার (১৮ আগস্ট) ২৮ বছর বয়সে সড়ক দুর্ঘটনায় জোতার মৃত্যুতে গভীর শোক প্রকাশ করেন তিনি।
জোতা ও তার ভাই আন্দ্রে সিলভা স্পেনের উত্তরাঞ্চলে ল্যাম্বরগিনি গাড়ি দুর্ঘটনায় ৩ জুলাই প্রাণ হারান। এই মর্মান্তিক ঘটনার মাত্র ১১ দিন আগে, জোতা বিয়ে করেন রুতে কার্দোসোকে। তিন সন্তানের মা তিনি।
গত সপ্তাহজুড়ে প্রিমিয়ার লিগ ও ফুটবল বিশ্বে জোটার মৃত্যুতে আবেগঘন শ্রদ্ধা জানানো হয়।
আল নাসরের হয়ে সৌদি সুপার কাপ খেলতে হংকংয়ে থাকা ফেলিক্স সংবাদমাধ্যমকে বলেন, ‘জোতা জাতীয় দলে আমার সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ বন্ধুদের একজন ছিল। আমরা একটি ছোট গ্রুপে থাকতাম, সবসময় একসাথে সময় কাটাতাম। আমি তার পরিবারকে খুব ভালোভাবে চিনতাম, বিশেষ করে তার বাবা-মাকে। তারা অসাধারণ মানুষ।’
ভবিষ্যতের কথা স্মরণ করে তিনি আরও বলেন, ‘আমি বিশ্বাস করি, সে চিরদিন ফুটবলের ইতিহাসে জায়গা করে নেবে। যারা তাকে কাছ থেকে চিনত, তাদের হৃদয়ে সে চিরকাল বেঁচে থাকবে। আজ থেকে আমরা যখনই মাঠে নামব, তাকে স্মরণ করেই খেলব, তার জন্যও খেলব।”
জোাও ফেলিক্স সম্প্রতি চেলসি থেকে সৌদি ক্লাব আল নাসরে যোগ দিয়েছেন, যেখানে তার সতীর্থ হয়েছেন ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। এই ট্রান্সফারের মূল্য ধরা হয়েছে প্রায় ৪৩.৭ মিলিয়ন পাউন্ড (৫৮ মিলিয়ন ডলার)। তিনি প্রতিবছর আয় করবেন প্রায় ১ কোটি ডলার।
ফেলিক্স আগেও বেনফিকা, আতলেটিকো মাদ্রিদ, বার্সেলোনা ও এসি মিলানের হয়ে খেলেছেন।