ভারত জাতীয় ফুটবল দলের কোচ হতে আগ্রহী বার্সেলোনা কিংবদন্তি জাভি হার্নান্দেজ! টাকার অভাবে বাদ দিল অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশন। শিরোনামটা যখন এমন ছিল তখনও কিছুটা বিশ্বাসযোগ্য মনে হয়েছিল। কিন্তু যখন খবর এলো- শুধু জাভি নয়, ভারতের কোচ হতে আবেদন করেছেন ম্যানসিটি কোচ পেপ গার্দিওলাও! তখনই লাগে খটকা।
দুই স্প্যানিশ কোচের আবেদনপত্র পাওয়ার খবর নিশ্চিত করেছিল খোদ ভারতের ফুটবল ফেডারেশনই। তবে আবেদনপত্র যাচাই করতে করতে গিয়ে কোনো সত্যতা খুঁজে পায়নি তারা। আর তাই শেষ পর্যন্ত জাভি ও গার্দিওলার আবেদনপত্রকে ভুয়া আখ্যা দিল ভারতীয় ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা— এআইএফএফ।
জুলাইয়ের শুরুতে পারস্পরিক সমঝোতার ভিত্তিতে স্প্যানিশ কোচ মানোলো মার্কেজের সঙ্গে চুক্তি বাতিল করে অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশন। এরপর থেকেই ভারতীয় জাতীয় ফুটবল দলের প্রধান কোচের পদটি ফাঁকা। নতুন কোচ নিয়োগের জন্য আবেদনপত্র আহ্বান করে বিজ্ঞপ্তিও প্রকাশ করে ফেডারেশন।
গত বৃহস্পতিবার ফেডারেশনের এক কর্মকর্তা ভারতীয় গণমাধ্যম টাইমস অব ইন্ডিয়াকে জানান, ভারতের কোচ হওয়ার জন্য আবেদন করেছেন বার্সেলোনার সাবেক কোচ ও স্প্যানিশ কিংবদন্তি ফুটবলার জাভি হার্নান্দেজ। এমনকি টেকনিক্যাল কমিটির একজন সদস্য বলেছিলেন, জাভিকে কোচ হিসেবে নিয়োগ দেয়া ব্যয়বহুল হবে, তাই তার প্রস্তাব বিবেচনা করা হয়নি।
এবার এক আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে এআইএফএফ জানালো, শুধু জাভি হার্নান্দেজ নয় ২০২৭ পর্যন্ত ম্যানচেস্টার সিটিতে চুক্তিবদ্ধ থাকা কোচ পেপ গার্দিওলার নামেও ই-মেইলে এসেছে আবেদন। তবে গেপ গার্দিওলা ও জাভির নামে পাঠানো আবেদনগুলো আসলে প্রতারকদের পাঠানো। ভুয়া সেই মেইল দুটির কোনো সত্যতা নেই।
ভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন জানিয়েছে, জাতীয় দলের কোচ পদের জন্য মোট ১৭০টি আবেদনপত্র পর্যালোচনা করে তিনজনকে রাখা হয়েছে সংক্ষিপ্ত তালিকায়।