ইসরায়েলি বাহিনী গাজা উপত্যকার কেন্দ্রীয় শহর দেইর আল-বালাহে স্থল ও বিমান হামলা শুরু করেছে, যার ফলে আগেই বাস্তুচ্যুত হাজারো মানুষ আবারও নতুন করে শহরটি ছাড়তে বাধ্য হচ্ছে।
স্থানীয় সময় সোমবার (২১ জুলাই) ভোরে এ অভিযান শুরু হয়, তার কয়েক ঘণ্টা আগেই শহরের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের ছয়টি আবাসিক ব্লকের বাসিন্দাদের সরে যাওয়ার জন্য সতর্ক করে ইসরায়েলি সেনাবাহিনী। এই এলাকাগুলো বর্তমানে রাফাহ ও খান ইউনুস থেকে বিতাড়িত হাজার হাজার শরণার্থীতে পরিপূর্ণ।
স্থানীয় সাংবাদিকদের বরাতে জানা যায়, ইসরায়েলি ট্যাংক ও সামরিক যানগুলো কিসুফিম চেকপয়েন্ট দিয়ে শহরে ঢুকে পড়ে, এবং ভারী কামান ও বিমান হামলার মাধ্যমে আক্রমণ চালানো হয়।
ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসির প্রতিবেদন অনুযায়ী, আবু আল-আজিন ও হিকার আল-জামি এলাকাগুলোতে ডজনখানেক গোলা বর্ষণ করা হয়, এবং একই সময়ে স্থলবাহিনী অগ্রসর হয়।
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রকাশিত ভিডিওতে বিস্ফোরণের ঝলকানি ও গোলাগুলির তীব্র শব্দ শোনা গেছে, যা ইসরায়েলি বাহিনীর অগ্রগতির প্রমাণ বহন করে।
হাজার হাজার বাসিন্দা রাতারাতি শহর ছেড়ে পালিয়ে গেছেন খান ইউনুসের কাছে উপকূলীয় আল-মাওয়াসি অঞ্চলে, যা দক্ষিণ গাজার হাতে গোনা কয়েকটি অপেক্ষাকৃত নিরাপদ এলাকার একটি হিসেবে বিবেচিত।
স্থানীয়রা আশঙ্কা করছেন, এই নতুন সামরিক অভিযান হয়তো দেইর আল-বালাহকে কেন্দ্রীয় গাজা থেকে বিচ্ছিন্ন করে ফেলার একটি পরিকল্পনার অংশ হতে পারে।