কানাডার ২০ বছর বয়সী মিডফিল্ডার অলিভিয়া স্মিথ নারী ফুটবলের দলবদলে বিশ্ব রেকর্ড গড়লেন। ১০ লাখ পাউন্ডের বিনিময়ে লিভারপুল থেকে আর্সেনালে পাড়ি জমিয়েছেন তিনি। নারীদের ফুটবলের দলবদলে এর আগে কেউ এত অর্থ পাননি। এই প্রথম কোনো নারী ফুটবলারের সঙ্গে এক মিলিয়ন পাউন্ডের চুক্তি করলো কোনো ক্লাব।
এর আগে গত জানুয়ারিতে আমেরিকার ডিফেন্ডার নাওমি গিরমাকে দলে নিতে ৯ লাখ পাউন্ড খরচ করেছিলো চেলসি। সান ডিয়েগো ওয়েভ থেকে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাবটিতে যাওয়া গিরমাই এতদিন বিশ্বের সবচেয়ে দামি নারী ফুটবলার ছিলেন।
লিভারপুল থেকে আর্সেনালে গিয়ে গিরমাকে টপকে বিশ্বের সবচেয়ে দামি ফুটবলার বনে গেছেন অলিভিয়া। এর আগে পর্তুগালের ক্লাব স্পোর্টিং সিপিতে খেলতেন এই কানাডিয়ান ফুটবলার। ক্লাবটির হয়ে ২০২৩-২৪ মৌসুমে ২৮ ম্যাচে করেছিলেন ১৬ গোল।
উল্লেখ্য, ২০২৩ সালে পেশাদার ফুটবল শুরুর পর স্মিথ গত মৌসুমে যোগ দেন লিভারপুলে। প্রিমিয়ার লিগে ২৫ ম্যাচে ৯ গোল করে হয়ে যান দলটির সর্বোচ্চ গোলদাতা। লিগের সেরা ফুটবলারের পুরস্কারও জিতে নিয়েছিলেন তিনি। তারপর থেকেই ক্লাবগুলোর কাছে তার চাহিদা বৃদ্ধি পেতে শুরু করে। তার জন্য চেলসি, অলিম্পিক লিঁও আগ্রহী ছিলো। শেষ পর্যন্ত বিপুল অংকের টাকা খরচ করে তাকে পেয়েছে আর্সেনাল।
এর আগে ২০১৯ সালে কানাডার নারী জাতীয় দলে মাত্র ১৫ বছর বয়সে সর্বকনিষ্ঠ ফুটবলার হিসেবে অভিষেক হয় অলিভিয়ার। রেকর্ড মূল্যে আর্সেনালে যোগ দিয়ে বেশ খুশি এই কানাডিয়ান মিডফিল্ডার। তিনি বলেন, ‘আর্সেনালের স্কোয়াডে আমার নামটা দেখতে পারাটা খুবই সম্মানের। ইংল্যান্ড এবং ইউরোপের সবচেয়ে বড় শিরোপাজয়ী দলের হয়ে খেলার স্বপ্ন ছিল। স্বপ্ন পূরণ হওয়ায় আমি রোমাঞ্চিত।’