ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর জন্ম পর্তুগালের মাদেরাইরায়। ইংল্যান্ড, স্পেন, ইতালি—দীর্ঘ ক্যারিয়ারে নানা ক্লাবেই ছিলেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। প্রতিটিই ছিল তার জন্য একেকটি ‘ঘর’। সেই পথ পরিক্রমায় সৌদি আরবের ক্লাব আল নাসরের সঙ্গে দুই বছরের নতুন চুক্তি করার পর স্পষ্ট উচ্চারণে বললেন, ‘সৌদি আরবই এখন আমার ঠিকানা’।
শুধু নিজের ভবিষ্যৎ নিয়েই নয়, বিশ্ব ফুটবল নিয়েও আশাবাদী ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। তার বিশ্বাস, ২০৩৪ সালের বিশ্বকাপ হবে ইতিহাসের ‘সবচেয়ে সুন্দর’ আসর। আর সেই বিশ্বকাপের আয়োজক সৌদি আরব—যা নিয়ে গর্বও প্রকাশ করেছেন পর্তুগিজ তারকা।
আল নাসর ক্লাবকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে এসব কথা বলেন রোনালদো। ক্লাবটির সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রকাশিত ভিডিওতে বিশ্বকাপ নিয়ে মতামতের পাশাপাশি চলমান ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপে নিজের না খেলা নিয়েও খোলামেলা কথা বলেন তিনি।
৪০ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো জানিয়েছেন, ক্লাব বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ তার সামনে এসেছিল। তবে সেই প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছেন নিজেই। কারণ হিসেবে রোনালদো বলেন, এখন তার মূল লক্ষ্য রেকর্ড ষষ্ঠ বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া। আর সে লক্ষ্য পূরণে বিশ্রাম নেওয়াটাকেই তিনি গুরুত্ব দিয়েছেন ক্লাব বদলে বিশ্বকাপে খেলার চেয়ে বেশি। গতকাল আল নাসরের অফিসিয়াল ইনস্টাগ্রাম হ্যান্ডেলে প্রকাশিত এক ভিডিও সাক্ষাৎকারে এ কথা বলেন পর্তুগিজ সুপারস্টার।, তিনি বলেন,‘(ক্লাব) বিশ্বকাপে খেলার কিছু প্রস্তাব পেয়েছিলাম। কিন্তু আমার কাছে এটা যৌক্তিক মনে হয়নি। কারণ, ভালোভাবে বিশ্রাম নেওয়া, ভালো প্রস্তুতিটা আমার বেশি পছন্দের, এ মৌসুমটা অনেক লম্বা হবে। কারণ, এটা বিশ্বকাপের মৌসুম, যেটা হবে মৌসুমের শেষে। তাই আমি শুধু আল নাসর নয়, জাতীয় দলের জন্যও প্রস্তুত থাকতে চাই।’
সাক্ষাৎকারে সৌদি প্রো লিগ নিয়েও কথা বলেন রোনালদো। পর্তুগিজ প্রিমেরা লিগা, ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ, স্প্যানিশ লা লিগা, ইতালিয়ান সিরি ‘আ’তে সাফল্য পাওয়া পাঁচবার ব্যালন ডি’অরজয়ী এই কিংবদন্তি আগেও সৌদি প্রো লিগের পক্ষে কথা বলেছেন। গত বছরের জানুয়ারিতে বলেছিলেন, সৌদি প্রো লিগ ফ্রেঞ্চ লিগ আঁর চেয়ে ভালো। এবার সাক্ষাৎকারে অবশ্য সৌদি প্রো লিগকে বিশ্বের সেরা পাঁচ লিগের কাতারে রাখলেন রোনালদো, ‘অবশ্যই আমরা (সৌদি প্রো লিগ) এখনো উন্নতি করছি। আমার বিশ্বাস, এরই মধ্যে আমরা শীর্ষ পাঁচে (বিশ্বের সেরা পাঁচ লিগ) আছি। আমরা উন্নতির ধারাতেই থাকব। এখনো সময় আছে।’
রোনালদো তার এ দাবির পক্ষে জোর দিয়ে বলেছেন, ‘নিজের কথায় আমার শতভাগ আস্থা আছে। যারা এই লিগে খেলেন, তারা আমার কথার অর্থ বুঝতে পারবেন। এ কারণেই আমি (সৌদি আরবে) থাকতে চাই; কারণ, পরিকল্পনায় আমার আস্থা আছে। শুধু দুই বছর নয়, ২০৩৪ পর্যন্ত থাকতে চাই, যখন সৌদি আরবে বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে। আমার মতে, এটা হবে সবচেয়ে সুন্দর বিশ্বকাপ।’ রোনালদো এরপর আলাদা করে বলেছেন, ‘এবারের মতো অনেকবারই বলেছি, সৌদি আরবই আমার ঠিকানা। আমি পর্তুগিজ কিন্তু সৌদি আরবই আমার ঠিকানা।’
চলতি মাসের শুরুতে নেশনস লিগের ফাইনালে স্পেনকে টাইব্রেকারে হারিয়ে শিরোপা জেতে পর্তুগাল। নির্ধারিত সময়ে ২-২ গোলে ড্র হওয়া এ ম্যাচের ৬১ মিনিটে গোল করেছিলেন রোনালদো। তখন গুঞ্জন ছড়িয়েছিল, ক্লাব বিশ্বকাপে খেলতে রোনালদো হয়তো আল নাসর ছেড়ে অন্য কোথাও যোগ দিতে পারেন। গত মে মাসে মৌসুমে নিজেদের শেষ ম্যাচ খেলার পর রোনালদোই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে লিখেছিলেন, ‘এই অধ্যায় শেষ।’ তখন অনেকেই ভেবেছিলেন, আল নাসর হয়তো ছেড়ে দেবেন তিনি। আল নাসর ক্লাব বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি। সৌদি আরব থেকে এ টুর্নামেন্টে শুধু আল হিলাল জায়গা পেয়েছে।
যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোয় আগামী বছর আয়োজিত হবে বিশ্বকাপ। মেসি ও রোনালদো ইতিহাসের দুই প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে রেকর্ড ষষ্ঠবারের মতো এ টুর্নামেন্টে খেলতে পারেন। ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপে ইতিহাসের প্রথম পুরুষ খেলোয়াড় হিসেবে পাঁচটি বিশ্বকাপে গোলের রেকর্ড গড়েন রোনালদো। আল নাসরের সঙ্গে দুই বছর চুক্তি নবায়নের অর্থ হলো রোনালদো অন্তত ৪২ বছর বয়স পর্যন্ত পেশাদার ফুটবলে খেলবেন।