দুর্দান্ত ফর্মে থাকা লিভারপুলের আধিপত্য খর্ব করে এবারের প্রিমিয়ার লিগে আর্সেনালের শিরোপা জয়ের চ্যালেঞ্জ নিতে পুরোপুরি প্রস্তুতি আর্সেনাল, এমন দাবি জানিয়েছেন কোচ মিকেল আর্তেতা।
টেবিল টপার লিভারপুলের তুলনায় এখনো নয় পয়েন্ট পিছিয়ে তৃতীয় স্থানে রয়েছে আর্সেনাল।
এবারের মৌসুমে লিভারপুল ১৮ লিগ ম্যাচের ১৪টিতে জয়ী হয়েছে। এ কারণে শিরোপা জয়ে সুস্পষ্ট ফেবারিট হিসেবে ইতোমধ্যেই নিজেদের প্রমাণও করেছে অল রেডসরা। কিন্তু আর্সেনালও এখনই সবকিছু ছেড়ে দিতে রাজী নয়।
গত চারবারের চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি দারুণ হতাশ সময় কাটাচ্ছে। যে কারণে তৃতীয় স্থানে থাকা গানার্সরা গত দু’ আসরের হতাশা কাটিয়ে এবার দ্বিতীয় স্থান থেকে শীর্ষে উঠতে চায়।
কিন্তু হঠাৎ করেই ধারাবাহিকতার অভাবে আগের দু’ মৌসুমেও বেশ খানিকটা সময় এগিয়ে থেকেও শেষ পর্যন্ত শিরোপার স্বাদ পায়নি আর্সেনাল। এবার অন্তত আর কোনো ভুল করতে চায়না আর্তেতার দল।
আর্তেতা বলেছেন, ‘আমাদের চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করে এগিয়ে যাবার মানসিকতা থাকতে হবে। প্রতিটি দিনই গুরুত্বপূর্ণ। কেউ যদি সব ম্যাচই জিতে তবে তাদেরকে আমরা অভিনন্দন জানানো। কিন্তু তা যদি না হয় তাহলে ভিন্ন কথা, ইতিহাসে এমন ঘটনা কখনই ঘটেনি।’
২০০৪ সালের পর প্রথমবারের মতো লিগ শিরোপা জয়ে এবার বদ্ধপরিকর আর্সেনাল। যদিও দলের সেরা তারকা বুকায়ো সাকা হ্যামস্ট্রিং ইনজুরিতে পড়ে অন্তত মার্চ পর্যন্ত ছিটকে গেছেন। ইংলিশ এ উইঙ্গারের দলে ফেরা একেবারেই অনিশ্চিত। ধারণা করা হচ্ছে, আরো অন্তত নয়টি প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচসহ ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে এফএ কাপের তৃতীয় রাউন্ড ও নিউক্যাসলের বিপক্ষে লিগ কাপের দু’ লেগের সেমিফাইনালে সাকা খেলতে পারবেন না।
সাকার সাথে হাঁটুর ইনজুরির কারণে রাহিম স্টার্লিং ও লিনড্রো ট্রোসার্ডও দলে বাইরে রয়েছেন। এ কারণে গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেলিকে বামদিকে যেয়ে খেলতে হচ্ছে। ৩০ বছর বয়সী ট্রোসার্ড দু’ বছর আগে ব্রাইটন থেকে আর্সেনালে আসার পর কখনই দীর্ঘ সময়ের জন্য দলে নিয়মিত হতে পারেননি। কিন্তু গানার্স বস ট্রোসার্ডের প্রতিশ্রুতি নিয়ে আশাবাদী, ‘সে অবশ্যই আমার দলের গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়। ইনজুরিতে থাকা সবাই খেলার জন্য মুখিয়ে আছে। গত ১২ মাসে ট্রোসার্ড বেশ ধারাবাহিকতা দেখিয়েছে। নিজের খেলার মান উন্নত করেছে। লেফট উইংয়ে তার ওপর অনায়াসেই ভরসা করা যায়। এছাড়াও এ্যাটাকিং মিডফিল্ডার হিসেবেও সে নিজেকে প্রমাণ করেছে।’
সূত্র : বাসস