কয়েক ঘণ্টা আবেগঘন বিতর্কের পরে স্বেচ্ছামৃত্যুকে আইনি স্বীকৃতি দেয়ার পক্ষেই ভোট দিয়েছেন ব্রিটিশ এমপিরা। শুক্রবার (২৯ নভেম্বর) ব্রিটিশ পার্লামেন্টের নিম্নকক্ষ হাউস অব কমন্সে এ-সংক্রান্ত বিলটির পক্ষে ভোটাভুটি অনুষ্ঠিত হয়।
স্বেচ্ছামৃত্যু ইস্যুতে ভোট দিয়েছেন ৩৩০ জন। অন্যদিকে, বিপক্ষে ২৭৫ জন। এর পরের ধাপে পার্লামেন্টে বিলটি নিয়ে দীর্ঘ আলোচনা হবে। তার পরে পার্লামেন্টের উচ্চকক্ষ, অর্থাৎ, হাউস অব লর্ডসে দ্বিতীয় দফার বিতর্কের পরে সেখানেও অনুমোদন পেয়ে গেলে ইংল্যান্ড এবং ওয়েলসে আইনি স্বীকৃতি পাবে স্বেচ্ছামৃত্যু।
বিলটিতে বলা হয়েছে, ইংল্যান্ড বা ওয়েলসে বসবাসকারী গুরুতর অসুস্থ কোনো ব্যক্তি ছয় মাস বা এর কম সময় বাঁচবেন বলে যদি চিকিৎসকেরা জানান, আর ওই ব্যক্তি যদি মানসিকভাবে সুস্থ থাকেন, তাহলে তিনি চাইলে চিকিৎসাবিজ্ঞানের সহায়তার সময়ের আগেই মৃত্যুকে বেছে নিতে পারবেন।
বিতর্কের শুরু থেকেই ব্রিটিশ এমপিরা স্পষ্ট দু’ভাগে ভাগ হয়ে গিয়েছিলেন। পরে দেখা যায়, বিলের দিকেই পাল্লা ভারী। সাবেক প্রধানমন্ত্রী গর্ডন ব্রাউন ও টেরেসা মে বিলটির বিরোধিতা করেন।
তবে আর এক সাবেক প্রধানমন্ত্রী ডেভিড ক্যামেরন সেটির পক্ষে ভোট দেন। স্বাস্থ্যসচিব ওয়েস স্ট্রিটিং-ও বিলের বিরুদ্ধে ভোট দিয়েছেন। তবে দু’পক্ষই মেনে নিয়েছেন যে আইন হলে বেশ কিছু কঠোর শর্ত রাখতে হবে। না হলে এই আইনের অপব্যবহারের প্রভূত আশঙ্কা রয়েছে।