অনেক দিনের গুঞ্জনের অবসান ঘটিয়ে গত সপ্তাহে বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দলের সাথে যুক্ত হন মোহাম্মদ সালাহউদ্দিন। ক্রিকেটারদের প্রিয় এই ‘গুরু’ সহকারী কোচ হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন। যদিও চলতি আফগানিস্তান সিরিজে দলের সাথে নেই তিনি।
বাংলাদেশ দল যখন আফগানিস্তানের সাথে আরব আমিরাতে তিন ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজে পাড় করছে ব্যস্ত সময়, সালাহউদ্দিন তখন জাতীয় দলের বাহিরে থাকা ক্রিকেটারদের নিয়ে কাজ করছেন মিরপুরে।
দায়িত্ব নেয়ার পর রোববার (১০ নভেম্বর) আনুষ্ঠানিকভাবে গণমাধ্যমের সাথে আলাপ করেন সালাহউদ্দিন। যেখানে তিনি জানান তার লক্ষ্য ও উদ্দেশ্যের কথা। বলেন, গড়ে দিতে চান বাংলাদেশ ক্রিকেটকে নেতৃত্ব দিতে পারা আরো একটা প্রজন্ম।
বিসিবি’র সাথে সালাউদ্দিনের কোচিং ক্যারিয়ারের শুরুটা হয়েছিল সেই ২০০৬ সালে। বিসিবির নানা দায়িত্বে থাকা অবস্থায় তার হাত ধরে উত্থান হয় সাকিব আল হাসান, তামিম ইকবাল, মুশফিকুর রহিম, মাহমুদউল্লাহদের মতো তারকা ক্রিকেটারদের।
এবারো তেমন কিছু করার প্রত্যয় ব্যক্ত করলেন সালাহউদ্দিন। বলেন, ‘আমি যদি আরো একটা প্রজন্মকে সহায়তা করতে পারি, তাহলে নিজের কাছে ভালো লাগবে। কারণ, আপনি শুধু জেনে গেলেন, কিন্তু কোনো প্রদীপ জ্বালালেন না, সেটা তো ঠিক হবে না। এই কাজটা যদি ভালোভাবে করতে পারি, কিছুটা হলেও আমি মনে করি ভালো হবে।’
এদিকে, সালাহউদ্দিন নিয়োগ পেয়েছেন প্রধান কোচ ফিল সিমন্সের সহকারী হিসেবে। ফলে অন্য সবার মতো সিমন্সকে মেনে নিয়েই কাজ করতে চান তিনি। বলেন, ‘যেহেতু আমি সহকারী কোচ, আমার মনে হয় যে যেহেতু হেড কোচ আছে এখানে। তার দর্শনটা আমাকে ফলো করা, সে কিভাবে টিমটা চালাচ্ছে, তাকে সাহায্য করা। এর সাথে খেলোয়াড়দের সাহায্য করা যতুটুকু পারি।’
বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটের অন্যতম সফল এই কোচ আরো বলেন, ‘চেষ্টা করব আমাদের ছেলেরা যেন আরেকটু আত্মবিশ্বাসী হয়। সেইসাথে আমাদের যে বিদেশী কোচরা আছে তাদের সাথে যোগাযোগটা যেন আরেকটু ভালো হয় সেদিকে লক্ষ্য রাখব।’
সালাহউদ্দিনকে জাতীয় দলে অন্তর্ভুক্তির দাবি বেশ অনেকদিন ধরেই ছিল। এবার সেই প্রত্যাশা পূরণ হয়েছে। সালাহউদ্দিন চান সবার প্রত্যাশার প্রতিদান দিতে। বলেন, ‘অনূভূতি তো অবশ্যই থাকবে। হয়তো বাসায় রোমাঞ্চটা একটু বেশি। চেষ্টা করব যেন মানুষ আমাকে ভালোবাসছে; আমি দেখলাম শেষ কিছুদিনে, সেটার প্রতিদান দেয়াও নৈতিক দায়িত্ব হয়ে গেছে।’