করোনাকালিন সময়ে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) ভারতে আয়োজন করার সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্ন উঠছে বেশ আগে থেকেই। অনেকেই আবার বলেছে এ টুর্নামেন্ট আগের বছরের মতো সংযুক্ত আবর আমিরাতে করলে ভাল হতো। তবে ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ভারতের ক্রিকেট বোর্ড-বিসিসিআইয়ের প্রেসিডেন্ট সৌরভ গাঙ্গুলি জোর দিয়েই বলছেন, ভারতে আইপিএল আয়োজনের সিদ্ধান্ত ঠিকই ছিল।
হঠাৎ করে ভারতে করোনা সংক্রমণ ও মৃত্যুহার বেড়ে গেছে। তারপরও অনুষ্ঠিত হচ্ছিলো আইপিএল। যে কারণে এ টুর্নামেন্ট পড়েছিল সমালোচনার মুখে। ব্যাপারটি পরে আমলে নেয় বিসিসিআই। শেষ পর্যন্ত সবার সঙ্গে আলোচনা করে গত মঙ্গলবার সংস্থাটি এ টুর্নামেন্ট স্থগিতের সিদ্ধান্ত নেয়। এরপর থেকে বিদেশি ক্রিকেটার ও সাপোর্ট স্টাফদের দেশে পাঠানোর তোড়জোর চলছে। ভারতীয় বোর্ডকে সামলাতে হচ্ছে আরও অনেক ঝামেলা। সমালোচনার তীরও ধেয়ে আসছে প্রবলভাবে। এই সবকিছুর মধ্যেও সৌরভ বলছেন আইপিএল আয়োজনের সিদ্ধান্ত ঠিকই ছিল।
ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে সৌরভ বলেছেন, ‘না (ভারতে টুর্নামেন্ট করা ভুল ছিল কিনা)…আমরা যখন সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম, তখন আক্রান্তের সংখ্যা এখনকার কাছাকাছিও ছিল না। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ আমরা সফলভাবে করতে পেরেছিলাম। (আরব আমিরাতে আয়োজন নিয়ে) আলোচনা হয়েছিল… তবে ফেব্রুয়ারিতে ভারতের কোভিড পরিস্থিতি তেমন কিছু ছিল না। গত তিন সপ্তাহে এই হার আকাশ ছুঁয়েছে, এর আগে কিছুই ছিল না। আরব আমিরাতে করা নিয়ে আলোচনা হয়েছিল আমাদের, পরে ভারতেই করার সিদ্ধান্ত নেই।’
ভারতে করোনার দ্বিতীয় ঢেউয়ের মধ্যে জৈব-সুরক্ষা বলয় তৈরি করে আইপিএল চলছিল। তারপরও একের পর এক কোভিড শনাক্ত হওয়ার পর গত মঙ্গলবার টুর্নামেন্ট স্থগিত করা হয়। এই সুরক্ষা বলয় কতটা সুরক্ষিত ছিল, সেই প্রশ্ন উঠছে জোরালোভাবে। সৌরভ অবশ্য সংশয় উড়িয়ে দিয়েছেন, ‘আমার তা মোটেও মনে হয় না (সুরক্ষা বলয়ে ফাঁক ছিল)। আমরা যতদূর জানতে পেরেছি, সুরক্ষা-বলয় ভাঙার কোনো ঘটনা ঘটেনি। কীভাবে এতজন আক্রান্ত হলো, বলা কঠিন। পাশাপাশি, এই দেশে কীভাবে এত এত লোক আক্রান্ত হচ্ছে, সেটাও বলা কঠিন।’
গত বছর সংযুক্ত আরব আমিরাতে আইপিএলের সুরক্ষা-বলয়ের দায়িত্ব ছিল যুক্তরাজ্য-ভিত্তিক একটি কোম্পানির। তবে এবার এ দায়িত্ব পালন করে ভারতীয় বোর্ডই। তবে এখানেও কোনো গাফিলতি হয়নি বলেই দাবি সৌরভের, ‘পেশাদাররাই এটা সামলেছে। কিন্তু দুনিয়াজুড়েই তো পেশাদাররা একটাকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারছে না। ইংল্যান্ডে যখন এটা হলো (দ্বিতীয় ঢেউ), ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগেও অনেকের কোভিড শনাক্ত হয়েছে। ম্যানচেস্টার সিটি, আর্সেনালের ফুটবলাররা আক্রান্ত হয়েছেন। ম্যাচের সূচি পুননির্ধারিত হয়েছে।’
সৌরভ আরও বলেন, ‘তাদের মৌসুম ছয় মাস ধরে চলে, তাদের পক্ষে নতুন সূচি করা সম্ভব। আমাদের মৌসুম আঁটসাঁট। তাছাড়াও বিভিন্ন দেশের ক্রিকেটারদের জাতীয় দলের জন্য ছেড়ে দিতে হয়। পুনরায় সূচি করা কঠিন।’