দারুণ ছন্দেই এগোচ্ছিলেন। কিন্তু মন্টে কার্লো মাস্টার্সের শেষ ষোলোয় সেই ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারলেন না নোভাক জোকোভিচ। ব্রিটেনের ড্যান ইভান্সের কাছে ৬-৪, ৭-৫ গেমে হেরে বিদায় নিয়েছেন তিনি। তবে জিতেছেন রাফায়েল নাদাল। তিনি গ্রিগর দিমিত্রভের বিরুদ্ধে শেষ ষোলোয় জেতেন ৬-১, ৬-১ সেটে।
চলতি বছরে এই প্রথম হারের মুখ দেখলেন নোভাক। এরপর তিনি বলেছেন, ‘গত কয়েক বছরে এটা আমার সব চেয়ে কুৎসিত হার। কিছুই আমার পক্ষে যায়নি আজ। এ ভাবে কোর্ট থেকে বিদায় নিতে খুব খারাপ লাগছে।
করোনার কারণে গত বছর থেকেই দর্শকশূন্য স্টেডিয়ামে টেনিস লড়াই চলছে। কিন্তু নাদাল, জোকোভিচের মতো বিশ্বের সেরা টেনিস তারকারা এখনও ফাঁকা স্টেডিয়ামে লড়াই করতে নেমে একই রকম তীব্রতা ধরে রাখাটা কঠিন বলে মনে করছেন নাদাল, ‘দর্শক ছাড়া কখনও কখনও একই রকম উদ্যম ধরে রাখা কঠিন হয়ে পড়ে। দর্শকের অনুপ্রেরণা এগিয়ে যেতে সাহায্য করে। দেখাতে চাইবেন, আপনি ভালো অবস্থায় আছেন। এটা সত্যি, ব্যক্তিগতভাবে আমি দর্শকদের অভাব অনুভব করছি। এটা নিয়ে আমি মিথ্যে বলব না। দর্শকহীন ম্যাচের চেয়ে দর্শকদের সামনে খেলাটা আমি আরও বেশি উপভোগ করি।’