লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে শনিবার যেন ছিল এক বিশেষ রাত। চার-ছক্কার বন্যায় দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দ্রুত জয়ের পথে এগোচ্ছিল পাকিস্তান। ওপেনার শাহিবজাদা ফারহান ও সাইম আইয়ুবের আগ্রাসী ব্যাটিংয়ে পাকিস্তান সহজ জয়ের দিকে এগোলেও, গ্যালারিতে তখন অন্য এক প্রত্যাশা—চারদিক জুড়ে শোনা যাচ্ছিল একটাই স্লোগান, “বাবর, বাবর!”
কারণও ছিল যথেষ্ট বড়। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ভারতের রোহিত শর্মাকে টপকে সর্বোচ্চ রানের মালিক হতে বাবর আজমের দরকার ছিল মাত্র ৯ রান। আগের ম্যাচেও একই অবস্থায় মাঠে নেমেছিলেন বাবর, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত শূন্য রানে ফেরেন। তাই এবার দর্শকদের উচ্ছ্বাস ছিল স্বাভাবিকই।
ফারহান আউট হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে গাদ্দাফি স্টেডিয়াম যেন ফেটে পড়ল উল্লাসে—যেন পাকিস্তান ম্যাচ জিতে গেছে! কিন্তু না, সেটি ছিল আসলে বাবর আজমের মাঠে নামার উচ্ছ্বাস। ক্রিজে নেমেই প্রথম বলেই দুর্দান্ত এক কাভার ড্রাইভে চার মেরে নিজের উপস্থিতি জানান দেন বাবর। তারপর শান্ত মাথায় আরও ১১ বল খেলে রোহিত শর্মাকে টপকে যান।
এই ম্যাচের পর আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে বাবর আজমের রান এখন ১২৩ ইনিংসে ৪ হাজার ২৩৪। আর অবসরে চলে যাওয়া রোহিত শর্মা ১৫১ ইনিংসে করেছিলেন ৪ হাজার ২৩১।
বাবরের রেকর্ডের দিনে জয়ও এসেছে সহজেই। টসে হেরে আগে ব্যাট করে দক্ষিণ আফ্রিকা গুটিয়ে যায় মাত্র ১১০ রানে (১৯.২ ওভারে)। পাকিস্তানের পক্ষে ফাহিম আশরাফ ২৩ রানে ৪ উইকেট এবং সালমান মির্জা ১৪ রানে ৩ উইকেট নেন।
রান তাড়ায় সাইম আইয়ুব ৩৮ বলে ৬ চার ও ৫ ছক্কায় অপরাজিত ৭১ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলেন। বাবর আজম ১৮ বলে ১১ রানে (১ চার) অপরাজিত থেকে দলের জয় নিশ্চিত করেন।
৪১ বল হাতে রেখে ৯ উইকেটে সহজ জয় পায় পাকিস্তান। তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে ফেরে ১-১ এ সমতাও।