যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক শহরের মেয়র নির্বাচনে রেকর্ডসংখ্যক আগাম ভোট পড়েছে। জরিপে স্পষ্ট ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছেন ডেমোক্র্যাট প্রার্থী জোহরান মামদানি। তবে, এই মুসলিম প্রার্থীর বিরুদ্ধে রাজনৈতিক প্রতিপক্ষ ছাড়াও ইহুদি ধর্মগুরুরাও জনমত তৈরি করতে উঠে পড়ে লেগেছেন, যা এবারের নির্বাচনকে অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ইভেন্টে পরিণত করেছে।
ধারণা করা হচ্ছে, এবারই প্রথম একজন মুসলিম মেয়র পেতে পারে নিউইয়র্কবাসী। আগাম ভোটে প্রতিপক্ষের চেয়ে বড় ব্যবধানে এগিয়ে থাকা মামদানি তার নির্বাচনী প্রচারণায় বেশ কিছু জনমুখী প্রতিশ্রুতি সামনে রেখেছেন, যেমন: সবার জন্য বিনামূল্যে বাস পরিষেবা, চাইল্ড কেয়ার সার্ভিস এবং প্রায় ১০ লাখ নিউইয়র্কবাসীর বাড়িভাড়া মওকুফ। তিনি গাজায় ইসরায়েলি গণহত্যার তুমুল সমালোচক হিসেবেও পরিচিত।
মামদানির এই জনসমর্থন সহজে মেনে নিতে রাজি নন অনেকেই। তার অন্যতম প্রধান প্রতিপক্ষ অ্যান্ড্রু কুমো বেশ কয়েকবার তাকে ইসলামপন্থির তকমা দিয়েছেন এবং তার প্রতিশ্রুতিগুলোকে অর্থনৈতিকভাবে ভিত্তিহীন দাবি করেছেন।
তবে, সবচেয়ে বড় বিরোধিতা আসছে নিউইয়র্কের ইহুদি সম্প্রদায় থেকে। টাইমস অফ ইসরায়েলের প্রতিবেদন অনুযায়ী, মামদানি তার নির্বাচনী প্রচারণায় বারবার ইসরায়েল বিরোধী মনোভাব তুলে ধরায় তারা শঙ্কিত।
মামদানি নিউইয়র্কে ইহুদীবিদ্বেষ ছড়াচ্ছেন—এমন একটি বার্তা সংযুক্ত চিঠিতে গণস্বাক্ষর করছেন যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন শহরের র্যাবাইরা (ইহুদি ধর্মগুরু)। সাধারণ ইহুদি ভোটাররা যাতে মামদানিকে ভোট না দেয়, সেজন্যই এই পদক্ষেপ। যে র্যাবাইরা সই করছেন না, তাদেরও তালিকা প্রস্তুত করে ছড়ানো হচ্ছে।
ইতোমধ্যে এই চিঠিতে ১ হাজারেরও বেশি ইহুদী ধর্মগুরুর স্বাক্ষর জমা পড়েছে, যা মার্কিন ইতিহাসে বিরল একটি ঘটনা। আগামী ৪ নভেম্বর এই মেট্রোপলিটন শহরের নগরপিতা নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে।