আট মাসের দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর ভারতের ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য সুখবর। ক্রিকেট মহাতারকা বিরাট কোহলি এবং রোহিত শর্মা আগামীকাল (শনিবার) পার্থে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে জাতীয় দলের জার্সিতে একসঙ্গে ফিরছেন। দুই পরাশক্তির এই লড়াই ঘিরে সমর্থকদের আগ্রহ এখন তুঙ্গে।
সবশেষ গত ফেব্রুয়ারিতে আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ফাইনালে খেলতে দেখা গিয়েছিল এই দুই অভিজ্ঞ ব্যাটারকে। বিরতির পর মাঠে ফেরার জন্য তারা কঠোর পরিশ্রম করেছেন। বিশেষ করে, সাবেক অধিনায়ক রোহিত শর্মা ফিটনেস ধরে রাখতে প্রায় ১০ কেজি পর্যন্ত ওজন কমিয়েছেন বলে জানা গেছে।
দলের অলরাউন্ডার অক্ষর প্যাটেল নিশ্চিত করেছেন যে, কোহলি-রোহিত দুজনই খেলার জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত। অক্ষর বলেন,‘তারা দুজনই বিশ্বমানের খেলোয়াড়। নেটে অনুশীলন এবং ফিটনেসের দিক থেকে তাদের খুব ভালো দেখাচ্ছে। প্রথম ম্যাচের পরই আমরা তাদের ফর্ম দেখতে পাবো। তারা পেশাদার, তাই জানে কী করতে হবে। তারা বেঙ্গালুরুর সেন্টার অফ এক্সিলেন্সে অনুশীলন করেছে, তাই আমি মনে করি তারা খেলার জন্য তৈরি।’
এই সিরিজের মধ্য দিয়েই ওয়ানডেতে নেতৃত্বের অভিষেক হচ্ছে তরুণ শুভমান গিলের। অধিনায়কত্বের শুরুতেই রোহিত-কোহলির মতো তারকাদের নেতৃত্ব দেয়া তার জন্য এক বিশেষ মুহূর্ত। তবে গিল জানিয়েছেন, অধিনায়কত্ব তাদের ব্যক্তিগত সম্পর্কে কোনো পরিবর্তন আনেনি।
সিরিজপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে ভারতের নতুন অধিনায়ক বলেন,‘বাইরের থেকে হয়তো ভিন্ন মনে হতে পারে, কিন্তু আমাদের মধ্যে কিছুই বদলায়নি। সবকিছু আগের মতোই স্বাভাবিক আছে, আর এটা আমার জন্য খুবই সহায়ক।’
ছোটবেলায় যাদের খেলা দেখে বড় হয়েছেন, তাদের নেতৃত্ব দেওয়াকে অত্যন্ত সম্মানের চোখে দেখছেন গিল ।তিনি আরও বলেন,‘যখন ছোট ছিলাম, তখন তাদের মতো খেলোয়াড়দের দেখেই অনুপ্রাণিত হতাম। তাদের ক্ষুধা ও জয়ের তাগিদ আমাকে ভীষণ প্রভাবিত করত। এখন এই কিংবদন্তিদের নেতৃত্ব দেয়া আমার জন্য অনেক বড় সম্মানের। আমি নিশ্চিত, এই সিরিজে এমন অনেক মুহূর্ত আসবে, যেখান থেকে আমি ওনাদের কাছে থেকে শিখতে পারব।’