নারী ফুটবলের পরবর্তী ধাপে আরও বড় পরিসরে আয়োজনের দিকে এগোচ্ছে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা। সংস্থাটি শুক্রবার (৯ মে) এক ভার্চুয়াল সভায় ঘোষণা দিয়েছে, ২০৩১ নারী বিশ্বকাপ থেকে অংশগ্রহণকারী দলের সংখ্যা ৩২ থেকে বাড়িয়ে ৪৮-এ উন্নীত করা হবে।
ফিফা জানিয়েছে, ২০২৭ সালের নারী বিশ্বকাপে ৩২ দলই অংশ নেবে, যেখানে আয়োজক দেশ ব্রাজিল। তবে পরের আসর থেকেই নারী বিশ্বকাপে থাকবে আরও বড় প্রতিযোগিতার রূপ।
দলের সংখ্যা বাড়ার ফলে ২০৩১ বিশ্বকাপের মেয়াদ বাড়বে এক সপ্তাহ, এবং ম্যাচের সংখ্যা ৬৪ থেকে বেড়ে দাঁড়াবে ১০৪টি। নতুন কাঠামোয় থাকবে ১২টি গ্রুপ—যা ছেলেদের বিশ্বকাপের ২০২৬ সালের সংস্কারের সঙ্গেও মিল রয়েছে।
নারী বিশ্বকাপে সম্প্রসারণের এই সিদ্ধান্তকে অনেকে ইতিবাচক হিসেবে দেখছেন। বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, এটি বিশ্বজুড়ে নারী ফুটবলের বিস্তার ও প্রতিযোগিতার মান বাড়াতে বড় ভূমিকা রাখবে।
উল্লেখ্য, ২০১৯ সালে ফ্রান্সে অনুষ্ঠিত হয়েছিল ২৪ দলের নারী বিশ্বকাপ, যা ছিল তখনকার সর্ববৃহৎ আসর। এরপর ২০২৩ সালে অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডে প্রথমবারের মতো ৩২ দল নিয়ে হয় নারী বিশ্বকাপ, যেখানে সিডনিতে অনুষ্ঠিত ফাইনালে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো শিরোপা জেতে স্পেন। ওই ম্যাচে স্টেডিয়ামে উপস্থিত ছিলেন প্রায় ৭৬ হাজার দর্শক।