মাইক্রোসফটের প্রতিষ্ঠাতা বিল গেটস এক ব্লগ পোস্টে জানিয়েছেন, তিনি তাঁর সম্পদের ৯৯ শতাংশ আগামী ২০ বছরের মধ্যে দান করে দেবেন। তিনি বলেন, “আমি মারা গেলে কেউ যেন বলতে না পারে—তিনি ধনী অবস্থায় মারা গেছেন।”
বিল গেটসের বয়স এখন ৬৯ বছর। তিনি জানান, তাঁর নামে থাকা গেটস ফাউন্ডেশন এখন পর্যন্ত স্বাস্থ্য ও উন্নয়ন খাতে ১০ হাজার কোটি ডলার ব্যয় করেছে। আগামী দুই দশকে আরও ২০ হাজার কোটি ডলার ব্যয়ের পরিকল্পনা রয়েছে, যা বাজার পরিস্থিতি ও মুদ্রাস্ফীতির ওপর নির্ভর করবে।
তিনি তাঁর ব্লগে শিল্পপতি অ্যান্ড্রু কার্নেগির ‘দ্য গসপেল অব ওয়েলথ’ প্রবন্ধের উদ্ধৃতি তুলে ধরে বলেন, ধনী অবস্থায় মারা যাওয়া গ্লানিকর। তাঁর এই প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী, ২০৪৫ সালের মধ্যে ফাউন্ডেশন বন্ধ হয়ে যাবে।
গেটস আরও বলেন, “আমরা যদি ফাউন্ডেশন স্থায়ী করার চিন্তা না করি, তাহলে এখনই অনেক বেশি খরচ করতে পারব।”
তাঁর এই উদ্যোগে অনুপ্রেরণা দিয়েছেন বিনিয়োগকারী ও মানবহিতৈষী ওয়ারেন বাফেট।
তবে গেটস ফাউন্ডেশন নিয়ে সমালোচনাও রয়েছে। অনেকেই মনে করেন, এটি আয়কর ফাঁকির জন্য ব্যবহৃত হয় বা বিশ্ব স্বাস্থ্য খাতে অতিরিক্ত প্রভাব ফেলে।
ব্লগে ফাউন্ডেশনের তিনটি মূল লক্ষ্য তুলে ধরা হয়:
১. মা ও শিশুদের প্রাণঘাতী প্রতিরোধযোগ্য রোগ থেকে মুক্ত করা
২. ম্যালেরিয়া ও হামের মতো সংক্রামক রোগ নির্মূল
৩. কোটি মানুষকে দারিদ্র্য থেকে উত্তরণে সহায়তা
গেটস অভিযোগ করেন, ধনী দেশগুলো—বিশেষ করে যুক্তরাষ্ট্র, যুক্তরাজ্য ও ফ্রান্স—বিদেশি সাহায্য কমিয়ে দিচ্ছে, যা দারিদ্র্য ও শিশু মৃত্যুর হার বাড়িয়ে তুলছে।
তিনি বলেন, ইলন মাস্কের মতো ব্যক্তিরা বাজেট কাটছাঁটের মাধ্যমে লাখ লাখ শিশুর জীবন ঝুঁকিতে ফেলছেন এবং আশা প্রকাশ করেন, তাঁরা যেন নিজের ভুলের পরিণতি সরাসরি দেখতে যান।