আফ্রিকার দেশ গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্র কঙ্গোতে একটি নৌকায় অগ্নিকাণ্ডের ঘটনায় অন্তত ১৪৩ জনের মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে। এখনো নিখোঁজ রয়েছেন বেশ কয়েকজন। মঙ্গলবার (১৫ এপ্রিল) দেশটির ইকুয়েটুর প্রদেশের রাজধানী এমবানডাকার কাছে কঙ্গো নদীর সংযোগস্থলে এ ঘটনা ঘটে। এক প্রতিবেদনে সংবাদমাধ্যম স্কাই নিউজ এ তথ্য জানায়।
প্রতিবেদনে বলা হয়, দেশটির উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলে কঙ্গো নদীতে ওই কাঠের নৌকাটিতে কয়েক শ’ আরোহী ছিলেন। নৌকাটিতে জ্বালানি ছিল। আগুন লাগার পর নৌকাটি নদীতে উল্টে যায়।
গত বুধবার (১৬ এপ্রিল) ১৩১ জনের মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে। এরপর বৃহস্পতি ও শুক্রবার আরও ১২ জনের মরদেহ পাওয়া গেছে। তাদের অনেকেই আগুনে পুড়ে গেছেন বলে জানায় উদ্ধারকর্মীরা।
স্থানীয় নাগরিক সমাজের একজন নেতা জোসেফ লোকোন্দো জানান, নৌকায় রান্নার আগুন থেকে এই দুর্ঘটনার সূত্রপাত।নৌকাটিতে একজন নারী রান্নার জন্য আগুন জ্বালিয়েছিলেন। পাশেই ছিল নৌকার জ্বালানি। বিস্ফোরণ হলে আগুন ছড়িয়ে পড়ে এবং অনেক নারী ও শিশুর মৃত্যু হয়।
নৌকাটিতে ঠিক কতজন আরোহী ছিলেন, সেটা জানা সম্ভব হয়নি। এ বিষয়ে লোকুমু বলেন, ‘সংখ্যাটি কয়েক শ’। জানান, বেশ কয়েকজনকে উদ্ধার করে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে।