শহর ও গ্রামের বেশিরভাগ এলাকায়ই বায়ু দূষণ বাড়ছে। এর সাথে সাথে বাড়ছে রোগবালাই ও ভোগান্তি। এই দূষণের ফলে শিশুর স্নায়ুবিকাশজনিত সমস্যা অর্থাৎ অটিজম আক্রান্ত হওয়ার ঝুঁকি ব্যাপক হারে বেড়ে যায় বলে জানিয়েছে জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয়ের একদল গবেষক।
সম্প্রতি বিশ্ববিদ্যালয়টির পাবলিক হেলথ অ্যান্ড ইনফরমেট্রিকস বিভাগের সহযোগী অধ্যাপক সাখাওয়াত হোসেনের নেতৃত্বে এক গবেষণায় এসব তথ্য উঠে আসে।
গবেষণায় দেখা যায়, বাতাসে অতি ক্ষুদ্র বস্তুকণা বা পিএম ২ দশমিক ৫, পিএম ১০, নাইট্রোজেন অক্সাইড ও ট্রাই অক্সিজেনের মাত্রাতিরিক্ত উপস্থিতি রয়েছে। যা শিশুর অটিজমে আক্রান্ত হওয়ার ঝুঁকি ২৮ শতাংশ বাড়িয়ে দেয়। আর জন্মের পর টানা চার বছর দূষিত বায়ুর সংস্পর্শে থাকলে অটিজমে আক্রান্ত হওয়ার ঝুঁকি চার গুণের বেশি বেড়ে যায়।
এদিকে, দীর্ঘদিন ধরে বায়ু দূষণে ভুগছে ঢাকা। বায়ু মানের সূচক (একিউআই) অনুযায়ী বায়ু দূষণে বেশিভাগ সময়ই রাজধানীর অবস্থান বিশ্বের মধ্যে প্রথম তিনের মধ্যে থাকে।
সহকারী গবেষক রাকিব হোসেন বলেন, দূষিত বায়ু বাচ্চাদের বুদ্ধিভিত্তিক বিকাশের ওপর খারাপ প্রভাব ফেলে। ফলে অটিজম আক্রান্ত হওয়ার ঝুঁকি বেড়ে যায়।
গবেষক দলের প্রধান সাখাওয়াত হোসেন বলেন, গর্ভকালীন সময়ে ২ দশমিক ৫ পিএম প্রতি ১০ মাইক্রোমিটারে এক্সপোজার বেশি হওয়ার কারণে প্রায় ১৫ শতাংশ অটিজমের ঝুঁকি বেড়ে যায়। এক্ষেত্রে গর্ভবতীদের বাইরে বের হওয়া থেকে যতটাসম্ভব বিরত থাকতে হবে। একান্তই বাইরে বের হতে হলে মাস্ক পরিধান করতে হবে। এছাড়া, বায়ুদূষণ থেকে রক্ষা পেতে সবুজ পরিবেশে থাকাসহ বেশ কিছু পরামর্শও দেন তিনি।