বিপিএলের সিলেট পর্বের প্রথম ম্যাচে স্বাগতিক সিলেট স্ট্রাইকার্সের মুখোমুখি হয়েছিল রংপুর রাইডার্স। মিরপুরে দুই দলের প্রথম সাক্ষাতে স্ট্রাইকার্সরা হেরে যাওয়ায় ঘরের মাঠে আজ ছিল প্রতিশোধের ম্যাচ। যেখানে ২০৫ রানের বিরাট সংগ্রহও দাঁড় করায় স্বাগতিকরা। পাহাড় সমান লক্ষ্য দাঁড় করালেও শেষ পর্যন্ত প্রতিশোধ নেয়া হয়নি সিলেটের। উল্টো উড়ে গেছে আরিফুল হকের দল।
সোমবার (৬ জানুয়ারি) টস হেরে প্রথমে ব্যাট করে ২০৫ রান তুলে সিলেট। স্বাগতিকদের সেই বাধা ইংলিশ ওপেনার অ্যালেক্স হেলসের সেঞ্চুরিতে ভর করে টপকে যায় রংপুর রাইডার্স। ৫৪ বলে সেঞ্চুরি পূরণ করার পর ৫৬ বলে ১১৩ রানে অপরাজিত ছিলেন হেলস।
২০৬ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে হেলস আর সাইফ হাসানের ব্যাটে এক ওভার হাতে রেখেই ৮ উইকেটের বিশাল ব্যবধানে জয় তুলে নিলো রংপুর রাইডার্স। চার ম্যাচ খেলে চার জয়ে জয় নুরুল হাসান সোহানের দলের। ৮ পয়েন্ট নিয়ে সবার শীর্ষে রয়েছে তারা।
২০৬ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে প্রথম ওভারের শেষ বলে দলীয় ২ রানের মাথায় আউট হয়ে যান রংপুরের ওপেনার, তরুণ ব্যাটার আজিজুল হাকিম। তানজিম হাসান সাকিবের বলে রিটার্ন ক্যাচ দেন তিনি।
এরপর অ্যালেক্স হেলস আর সাইফ হাসান মিলে সিলেটের বোলারদের নাকের পানি-চোখের পানি এক করে ছাড়েন। ১৮৬ রানের অনবদ্য এক জুটি গড়ে তানজিম হাসান সাকিবের বলেই বিচ্ছিন্ন হন তারা। ৪৯ বলে ৮০ রান করে আউট হন সাইফ হাসান। ৩১ বলে ফিফটি করেছিলেন তিনি। সাইফের ইনিংসি সাজানো ছিল ৩ বাউন্ডারি এবং ৭ ছক্কার সমাহারে।
শেষ দিকে, ১৯তম ওভারের শেষ ২ বলে পরপর ২টি ছক্কা মেরে রংপুরকে জয় এনে দেন হেলস। ৫৬ বলে ১০ চার আর ৭ ছক্কায় ১১৩ রানে অপরাজিত থাকেন এই ইংলিশ ব্যাটার। ৪ বলে ৮ রান করে অপরাজিত থাকেন ইফতিখার আহমেদ। ২ উইকেট নেন তানজিম সাকিব।
এর আগে সিলেট ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে টস জিতে প্রথমে সিলেটকে ব্যাট করতে পাঠায় রংপুর রাইডার্স। টস হেরে ব্যাট করতে নেমে রনি তালুকদার ও জাকির হাসানের দুটি হাফ সেঞ্চুরি, অ্যারোন জোনস ও জাকের আলি ঝড়ে ৪ উইকেট হারিয়ে ২০৫ রান করেছিলো সিলেট। ৫৪ রান করেন রনি তালুকদার, ৫০ রান করেন জাকির হাসান। ১৯ বলে ৩৮ রান করেন অ্যারোন জোন্স ও ৫ বলে ২০ রান করেন জাকের আলি।