গত ফেব্রুয়ারিতে রবের্তো মানচিনি বলেছিলেন রাশিয়া বিশ্বকাপের পরে আর ইতালিতে না থাকার কথা। সেই চিন্তা থেকে এবার অবশ্য সরে এসেছেন ৫৬ বছর বয়সী এই কোচ। চুক্তির মেয়াদ চার বছর বাড়িয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপ পর্যন্ত থাকছেন ইতালির সঙ্গে।
২০১৮ সালের মে মাসে দুই বছরের চুক্তিতে ইতালির দায়িত্ব নিতে রাজি হন মানচিনি। কোচিং ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো পা রাখেন আন্তর্জাতিক ফুটবলে। তার কোচিংয়ে গ্রুপ পর্বে ১০ ম্যাচের সবকটি জিতে ২০২০ ইউরোর মূলপর্বে পা রাখে ইতালি। চুক্তির মেয়াদ বাড়ানো হয় ২০২২ বিশ্বকাপ পর্যন্ত। গত ফেব্রুয়ারিতে ইতালির একটি টেলিভিশন চ্যানেলকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে মানচিনি জানান, কাতার বিশ্বকাপ শেষে ফিরে যেতে চান ক্লাব কোচিংয়ে।
ইতালি ফুটবল ফেডারেশনের প্রধান গাব্রিয়েল গ্রাভিনা সোমবার জানান, আগামী ২০২৬ বিশ্বকাপ পর্যন্ত জাতীয় দলের কোচ থাকছেন মানচিনি, ‘আমাদের কাজে ধারাবাহিকতা রাখতে চাই। ট্রফি জেতার বাইরেও এখানে কাজ করার মতো একটা প্রকল্প রয়েছে। দুই বছর ধরে মানচিনি অসাধারণ কাজ করছেন।’
এখন পর্যন্ত মানচিনির কোচিংয়ে ২৮ ম্যাচের ১৯টিতে জিতেছে ইতালি, হেরেছে দুটিতে। উঠেছে উয়েফা নেশন্স লিগের সেমি-ফাইনালেও।
ইউরোয় ‘এ’ গ্রুপে তুরস্ক, ওয়েলস ও সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে খেলবে ইতালি। ১১ জুন থেকে ১১ জুলাই পর্যন্ত অনুষ্ঠেয় এই টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে রোমে তারা মুখোমুখি হবে তুরস্কের।