আগামী ১৮ ফেব্রুয়ারি চেন্নাইয়ে অনুষ্ঠিত হবে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) নিলাম। কিন্তু তার আগে সেখান থেকে নিজের নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছেন জো রুট। টেস্ট ক্রিকেটে মনোযোগ দিতেই তিনি এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
আইপিএলে না খেলতে পারায় একসময় আফসোস করেছিলেন রুট। কিন্তু চলতি বছরে দেশের হয়ে টেস্ট ক্রিকেটের কথা মাথায় রেখে বিশ্বের সবচেয়ে বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট লিগের দৌড় থেকে সরে দাঁড়ালেন তিনি।
এখনও পর্যন্ত আইপিএলে খেলার সুযোগ হয়নি রুটের। তবে এ নিয়ে টানা তৃতীয়বার নিলামে তার নাম উঠেছিল। এবার তার দল পাওয়ার যতেষ্ট সম্ভাবনাও ছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নেন তিনি, ‘এটা কঠিন সিদ্ধান্ত। আইপিএলে খেলার জন্য আমি উদগ্রীব ছিলাম। আশা করি, সেটা করতে পারতাম। কিন্তু চলতি বছরে টেস্ট সূচির কথা ভেবে, মনে হয়েছে এটা ঠিক সময় নয়। সুতরাং আমি সকল শক্তি আইপিএলে দিতে চাই না। সেটা ধরে রাখতে চাই। আমার কাছে ইংলিশ ক্রিকেটকে সেবা দেওয়া অগ্রাধিকার। সুতরাং কঠিন সিদ্ধান্তটা নিতে হল। আশা করি, আগামী বছর আইপিএলের সঙ্গে যুক্ত হতে পারব।’
সম্প্রতি ফর্মের তুঙ্গে রয়েছেন রুট। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে দু’টি সেঞ্চুরি করেছিলেন তিনি। তার মধ্যে একটি ছিল ডাবল সেঞ্চুরি। এদিকে ভারতের বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টেই ২১৮ রানের ইনিংস খেলেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক।