২০১১ সালের ২ সেপ্টেম্বর কলকাতায় ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ খেলেছিল আর্জেন্টিনা। ওই ম্যাচে আলবিসেলেস্তেদের অধিনায়ক ছিলেন লিওনেল মেসি। সেই ঘটনার ১৪ বছর পর চলতি বছরের নভেম্বরে আর্জেন্টিনা দলের আবার ভারত সফর করার কথা থাকলেও শেষমেষ সেটি বাতিল হয়ে যায়।
তবে মেসিকে দেখার আক্ষেপ ঠিকই পূরণ হচ্ছে ভারতের ফুটবল প্রেমিদের। গতকাল শুক্রবার গভীর রাতে কলকাতা বিমানবন্দরে পৌঁছেছেন লিওনেল মেসি। তিন দিনের সফরে ভারতে গিয়েছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। এ সফরে মেসির সঙ্গে আছেন ইন্টার মায়ামি সতীর্থ সুইস সুয়ারেস ও রদ্রিগো দে পল।
ভারতীয় সংবাদমাধ্যম টাইমস অব ইন্ডিয়া এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে, শুক্রবার স্থানীয় সময় ২টা ২৬ মিনিটে কলকাতায় নামেন মেসি। আর্জেন্টাইন কিংবদন্তিকে এক নজর দেখতে গভীর রাতেও বিমানবন্দরের বাইরে অপেক্ষায় ছিলেন সমর্থকেরা। তাঁদের হাতে ছিল ভারত ও আর্জেন্টিনার পতাকা, আর মুখে ছিল ‘মেসি’ ‘মেসি’ স্লোগান।
ভারতীয় সংবাদমাধ্যম টাইমস অব ইন্ডিয়া এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে, সমর্থকদের উত্তেজনা আরও বেড়ে যায় মেসি বিমানবন্দরের গেট দিয়ে বের হওয়ার সময়। রাত ৩টা ৩২ মিনিটে ৪ নম্বরে গেট দিয়ে বের হন মেসি। এ সময়কার কয়েকটি ভিডিও ছড়িয়ে পড়েছে অনলাইনে।
সেসব ভিডিওতে দেখা গেছে, মেসিকে এক নজর দেখতে সমর্থকদের মধ্যে হুড়োহুড়ি লেগে যায়। অন্য গেটে অপেক্ষারত সমর্থকেরা দৌড়াতে থাকেন। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখতে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীকে বেশ বেগ পেতে হয়েছে।
বিমান বন্দর থেকে বের হয়ে হোটেলে যান মেসি। হোটেলের বাইরে বহু সমর্থক রাতভর অপেক্ষায় ছিলেন মেসিকে এক নজর দেখতে। কলকাতার সংবাদমাধ্যম আনন্দবাজার এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে, গতকাল রাতে কলকাতা গিয়েছেন শাহরুখ খানও। ব্যক্তিগত বিমানে কলকাতা যান বলিউড বাদশা। আজ মেসির সঙ্গে একই অনুষ্ঠাতে দেখা যাবে শাহরুখকে।
উল্লেখ্য, আজ সকাল থেকেই ব্যস্ত সময় কাটবে মেসির। ৯.৩০ থেকে ১০.৩০ পর্যন্ত মিট অ্যান্ড গ্রিট পর্ব। এরপর নিজের ৭০ ফুট উচ্চতার মূর্তি ভাচুর্য়ালি উন্মোচন করবেন বিশ্বকাপ জয়ী এ অধিনায়ক।
সকাল ১১ টা ১৫ মিনিটে হোটেল থেকে যুবভারতীতে যাবেন মেসি। সেখানে সাড়ে ১১টায় দেওয়ার কথা শাহরুখ খানের। পরবর্তীতে সাক্ষাৎ করবেন মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দোপাধ্যায় ও সৌরভ গাঙ্গুলির সঙ্গে। দুপুর ১২টায় সেলিব্রিটি ফ্রেন্ডলি ফুটবল ম্যাচ। এরপর সংবর্ধনা ও সংক্ষিপ্ত আলাপ পর্ব শেষে ২টায় হায়দরাবাদের উদ্দেশ্যে রওনা দেবেন মেসি।
হায়দরাবাদ পর্ব শেষ করে মুম্বাই ও দিল্লিতে সময় কাটিয়ে ১৫ ডিসেম্বর রাতে ভারত সফরের সমাপ্তি ঘটার কথা আর্জেন্টাইন কিংবদন্তির।