যুক্তরাজ্যের ব্রিস্টল সিটি মিউজিয়াম অ্যান্ড আর্ট গ্যালারির সংরক্ষণাগার থেকে ব্রিটিশ সাম্রাজ্য ও কমনওয়েলথ আমলের ৬০০টির বেশি মূল্যবান শিল্পকর্ম চুরি হয়ে গেছে। এই চুরির ঘটনা তদন্তে নেমে দক্ষিণ-পশ্চিম যুক্তরাজ্যের অ্যাভন ও সমারসেট পুলিশ গতকাল বৃহস্পতিবার চারজন সন্দেহভাজন ব্যক্তির ছবি প্রকাশ করেছে এবং তাদের বিষয়ে জনসাধারণের কাছে তথ্য দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছে।
তদন্তকারী কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, চুরি যাওয়া শিল্পকর্মগুলোর সাংস্কৃতিক মূল্য অনেক। গত ২৫ সেপ্টেম্বর ভোরে ব্রিস্টল জাদুঘর থেকে এই সামগ্রীগুলো চুরি হয়।
চুরির দুই মাসেরও বেশি সময় পর কেন সন্দেহভাজনদের ছবি প্রকাশ করা হলো, সে বিষয়ে পুলিশ স্পষ্ট করে কিছু জানায়নি। তবে তারা উল্লেখ করেছে, চুরির সময় ওই এলাকায় সন্দেহভাজনদের দেখা গিয়েছিল এবং পুলিশ তাদের সঙ্গে কথা বলতে চায়।
ব্রিস্টল সিটি কাউন্সিল নিশ্চিত করেছে, চুরি যাওয়া সামগ্রীর মধ্যে রয়েছে পদক, ব্যাজ, পিন, গয়না, খোদাই করা হাতির দাঁত, রুপার জিনিসপত্র, ব্রোঞ্জের মূর্তি এবং ভূতাত্ত্বিক নমুনা।
কাউন্সিলের সংস্কৃতি ও সৃজনশীল শিল্পের প্রধান ফিলিপ ওয়াকার বলেন, “এসব নিদর্শন ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের সঙ্গে বিভিন্ন দেশের দুই শতাব্দীর পুরোনো সম্পর্কের ইতিহাস বহন করে।” জাদুঘরের কর্মকর্তারা এই সামগ্রীগুলিকে সাংস্কৃতিক দিক থেকে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বলে বর্ণনা করেছেন।
পুলিশের তদন্ত কর্মকর্তা ড্যান বার্গান বলেন, “এসব জিনিসের বেশির ভাগই সাধারণ মানুষের দান করা। এগুলো যুক্তরাজ্যের ইতিহাসের গুরুত্বপূর্ণ অংশ। আমরা আশা করি, কেউ তথ্য দিয়ে সাহায্য করলে চোরদের ধরতে পারব।”
উল্লেখ্য, ব্রিস্টল শহরের ইতিহাস একসময় কৃতদাস ব্যবসার সঙ্গে জড়িত ছিল। ২০২০ সালে বর্ণবাদবিরোধী বিক্ষোভের সময় ১৭ শতাব্দীর দাস ব্যবসায়ী এডওয়ার্ড কোলস্টনের একটি মূর্তি ভেঙে নদীতে ফেলে দেওয়ার ঘটনা আন্তর্জাতিকভাবে আলোচিত হয়েছিল। এবার জাদুঘরের এই বড় চুরি শহরটিকে আবারও আলোচনার কেন্দ্রে নিয়ে এল।