২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপকে কেন্দ্র করে উন্মাদনা এখন তুঙ্গে। ড্র ও পূর্ণাঙ্গ সূচি ঘোষণার পর ফুটবলবিশ্ব আরও রঙিন হয়ে উঠেছে। এবার সেই আলোচনায় নতুন মাত্রা যোগ করলেন সার্বিয়ার টেনিস কিংবদন্তি নোভাক জোকোভিচ। ভবিষ্যদ্বাণীতে তিনি যে ফল জানালেন, তা রীতিমতো চাঞ্চল্য ছড়িয়েছে সমর্থকদের মাঝে।
আবুধাবিতে ফর্মুলা–১ গ্র্যান্ড প্রিক্স দেখতে গিয়ে জোকোভিচ এক সাক্ষাৎকারে জানান, এবারের বিশ্বকাপ জিতবে পর্তুগাল, আর ফাইনালে তারা হারাবে মেক্সিকোকে। পর্তুগালের শিরোপা সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা থাকলেও মেক্সিকোকে ফাইনালে দেখার ভবিষ্যদ্বাণী অনেকের কাছেই বিস্ময়কর বলে মনে হয়েছে।
জর্ডানের কন্টেন্ট নির্মাতা মোহামেদ আদনান আবারও তাকে জিজ্ঞেস করলে জোকোভিচ একই আত্মবিশ্বাসে বলেন, “আমি বলেছিলাম দুঃসাহস দেখাব। পর্তুগাল–মেক্সিকো ফাইনাল হবে, এবং সেখানেই পর্তুগাল জিতবে।”
মেক্সিকো ২০২৬ বিশ্বকাপের যৌথ আয়োজকদের একটি। ‘এ’ গ্রুপে তাদের প্রতিপক্ষ দক্ষিণ আফ্রিকা, দক্ষিণ কোরিয়া এবং ইউরোপিয়ান প্লে-অফ জয়ী দল। ১১ জুন আজতেকা স্টেডিয়ামে উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি হবে মেক্সিকো ও দক্ষিণ আফ্রিকা।
অন্যদিকে রবার্তো মার্টিনেজের কোচিংয়ে পর্তুগাল পড়েছে অপেক্ষাকৃত কঠিন ‘কে’ গ্রুপে। প্রতিপক্ষ উজবেকিস্তান, কলম্বিয়া ও প্লে-অফ–১ জয়ী দল। ১৭ জুন হিউস্টনে নিজেদের প্রথম ম্যাচে মাঠে নামবে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো, বার্নার্দো সিলভা, ফেলিক্স, লেয়াওদের পর্তুগাল।
উল্লেখ্য, প্রথমবারের মতো ৪৮ দলের অংশগ্রহণে ২০২৬ বিশ্বকাপ শুরু হবে ১১ জুন। তিন দেশে ১৬টি ভেন্যুতে হবে মোট ১০৪টি ম্যাচ। গ্রুপপর্ব শেষেই শুরু হবে নতুন ফরম্যাটের নকআউট পর্ব—রাউন্ড অব ৩৬, রাউন্ড অব ১৬, কোয়ার্টার, সেমিফাইনাল হয়ে ১৯ জুলাই অনুষ্ঠিত হবে ফাইনাল।