ম্যানচেস্টার সিটির কোচ হিসেবে চ্যাম্পিয়নস লিগে শততম ম্যাচ। পেপ গার্দিওলার জন্য দিনটি হতে পারত ইতিহাসের। কিন্তু সেই মাইলফলকের দিনই হতাশায় ডুবে ফিরতে হলো তাকে। ওমর মারমুশ ও প্যাট্রিক শিকের গোলেই ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ২–০ ব্যবধানে হারতে হলো বর্তমান ইংলিশ চ্যাম্পিয়নদের।
রাত দুইটায় শুরু হওয়া ম্যাচে শুরু থেকেই দুই দল আক্রমণ-প্রতিআক্রমণে ব্যস্ত হয়ে পড়ে। তবে গোলের দেখা প্রথম পায় অতিথিরাই। ২৩তম মিনিটে মিডফিল্ড থেকে আসা বল ধরে ক্রিস্টিয়ান কোফানে পাস বাড়ান আলেহান্দ্রো গ্রিমালদোকে। একটু জায়গা পেয়েই বাঁ-পায়ের বুলেট গতির শটে জাল খুঁজে নেন স্প্যানিশ উইঙ্গার। ১–০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় লেভারকুসেন।
৪৫তম মিনিটে সমতা ফেরানোর সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া করেন টানজিনি রেইন্ডার্স। খুব কাছ থেকে নেওয়া শট সোজা গোলরক্ষকের দিকেই চলে যায়। ফলে পিছিয়েই বিরতিতে যায় সিটি।
বিরতির পর তিনটি পরিবর্তন এনে ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করেন গার্দিওলা। কিন্তু ৫৪ মিনিটেই লিড দ্বিগুণ করে লেভারকুসেন। বক্সে উড়ে আসা ক্রসে দারুণ হেডে পোস্টের নিচে বল পাঠান প্যাট্রিক শিক। ডিফেন্ডারকে পেছনে ফেলে তাঁর সেই গোল সিটির আত্মবিশ্বাস আরও কমিয়ে দেয়।
এরপর ৬৫তম মিনিটে হায়ান শের্কি ও আরলিং হলান্ডকে নামান গার্দিওলা। আক্রমণের গতি বাড়লেও লেভারকুসেনের সংগঠিত রক্ষণভাগ ভাঙতে ব্যর্থ হয় সিটি। সুযোগ তৈরি হলেও গোলমুখ খোলে না।
চ্যাম্পিয়নস লিগে ৫ ম্যাচে ৩ জয়, ১ ড্র ও ১ হারে ম্যানসিটি এখন ৬ নম্বরে। অন্যদিকে টানা দ্বিতীয় জয়ে ১৩ নম্বরে উঠে এসেছে বায়ার লেভারকুসেন। শীর্ষে দৃঢ়ভাবে অবস্থান করছে বায়ার্ন মিউনিখ, যারা এখনো অপরাজিত।