আইপিএলের নতুন মৌসুমকে সামনে রেখে নিজেদের বোলিং কোচ হিসেবে নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক টিম সাউদিকে নিয়োগ দিয়েছে কলকাতা নাইট রাইডার্স (কেকেআর)।
চলতি বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়া ৩৬ বছর বয়সী এই পেসার সাম্প্রতিক সময়ে ইংল্যান্ড টেস্ট দলের বোলিং পরামর্শক হিসেবেও কাজ করেছেন।
কেকেআরের নতুন কোচিং সেটআপের নেতৃত্ব দিচ্ছেন অভিষেক নায়ার। এর আগে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি শেন ওয়াটসনকে সহকারী কোচ হিসেবে দলে ভিড়িয়েছে। নতুন মৌসুম সামনে রেখে পুরো কোচিং গ্রুপটি নতুনভাবে সাজানো হচ্ছে।
সাউদিকে নিয়োগ দেওয়ার পেছনে পরিচিতির ছোঁয়াও রয়েছে। তিনি খেলোয়াড় হিসেবে ২০২১, ২০২২ ও ২০২৩ সালে কেকেআরের হয়ে আইপিএলে অংশ নিয়েছিলেন। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তার ক্যারিয়ারও সমৃদ্ধ—৭০০টির বেশি উইকেট, ১০০’র বেশি টেস্ট খেলা, ২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনাল এবং ২০২১ সালে নিউজিল্যান্ডের বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল তার।
কেকেআর সিইও ভেঙ্কি মাইসোর বলেন, “টিম সাউদিকে কোচ হিসেবে আবারও কেকেআর পরিবারে স্বাগত জানাতে পেরে আমরা আনন্দিত। বোলিংয়ে তার বিপুল অভিজ্ঞতা ও টেকনিক্যাল জ্ঞান আমাদের বোলিং ইউনিটকে আরও শক্তিশালী করবে। তার নেতৃত্বগুণ ও শান্ত স্বভাব তরুণ বোলারদের জন্য আদর্শ পরামর্শকের ভূমিকা রাখবে।”
নতুন দায়িত্ব নিয়ে সাউদি বলেন, “কেকেআর সবসময়ই আমার কাছে ঘরের মতো অনুভূতি দিয়েছে। এবার নতুন ভূমিকা নিয়ে ফিরতে পেরে গর্বিত। দারুণ সংস্কৃতি, উত্সাহী দর্শক আর দুর্দান্ত খেলোয়াড়দের নিয়ে কেকেআর অসাধারণ একটি দল। বোলারদের সঙ্গে নিবিড়ভাবে কাজ করে দলের সাফল্যে অবদান রাখতে চাই।”