এশিয়া কাপের ৪১ বছরের ইতিহাসে এই প্রথমবারের মতো ফাইনালে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে এশিয়ার দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান। এটি এই টুর্নামেন্টের ১৮তম আসর। রোববার (২৮ সেপ্টেম্বর) দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায় গড়াবে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচটি।
ম্যাচটিকে ঘিরে রয়েছে তীব্র আগ্রহ। আইসিসি বা এসিসির টুর্নামেন্ট ছাড়া ভারত-পাকিস্তান দ্বৈরথ খুব একটা দেখা যায় না বললেই চলে। তাই এশিয়া কাপ ফাইনাল ঘিরে ক্রিকেট বিশ্বজুড়েই বাড়তি উত্তেজনা বিরাজ করছে।
তবে শেষ মুহূর্তেও আলোচনায় রয়েছে কিছু বিতর্ক। টুর্নামেন্টের নিয়ম ভেঙে ফাইনালিস্ট দু’দলের আনুষ্ঠানিক ফটোসেশন ছাড়াই মাঠে গড়াবে ফাইনাল ম্যাচ। এদিকে সাবেক ক্রিকেটারদের নজরে রয়েছেন ভারতের ওপেনার অভিষেক শর্মা। অন্যদিকে পাকিস্তান সমর্থকরা তাকিয়ে আছেন অলৌকিক কিছু ঘটানোর প্রত্যাশায়, যেমনটি আশা করছেন কিংবদন্তি ওয়াসিম আকরাম।
দুবাইয়ের আবহাওয়ার পূর্বাভাস অনুযায়ী, ম্যাচের দিন বৃষ্টির কোনো সম্ভাবনা নেই। ম্যাচ চলাকালীন সময়ে আর্দ্রতা থাকতে পারে প্রায় ৬১ শতাংশ এবং তাপমাত্রা থাকবে গড়ে ৩৩ ডিগ্রি সেলসিয়াস। ফলে আবহাওয়ার কারণে খেলা বাধাগ্রস্ত হওয়ার কোনো আশঙ্কাই নেই।
তবুও কোনো কারণে ফাইনাল নির্ধারিত দিনে সম্পন্ন না হলে বিকল্প ব্যবস্থা রাখা হয়েছে। এশিয়া কাপ ফাইনালের জন্য সোমবার (২৯ সেপ্টেম্বর) রিজার্ভ ডে নির্ধারণ করেছে আয়োজকরা।
যদি ম্যাচটি গ্রুপপর্বের মতো পরিত্যক্ত হয়, সেক্ষেত্রে দু’দলকেই যৌথ চ্যাম্পিয়ন ঘোষণা করা হবে। তবে আবহাওয়ার পূর্বাভাস অনুযায়ী, এ সম্ভাবনা নেই বললেই চলে। অর্থাৎ নিশ্চিতভাবেই কোনো এক দলের হাতেই উঠবে এবারের এশিয়া কাপের শিরোপা।