নভেম্বরে শুরু হতে যাওয়া অ্যাশেজ সিরিজের জন্য অস্ট্রেলিয়া সফরকারী ১৬ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড। স্কোয়াডে একাধিক চমক থাকলেও সবচেয়ে আলোচিত বিষয় হলো—হ্যারি ব্রুককে টেস্ট দলের সহ-অধিনায়ক ঘোষণা করা এবং উইল জ্যাকসের তিন বছর পর টেস্ট দলে প্রত্যাবর্তন।
মিডল অর্ডার ব্যাটার হ্যারি ব্রুক এবার পাচ্ছেন সহ-অধিনায়কের দায়িত্ব, যেটা এতদিন ছিল ওলি পোপের কাছে। ব্রেন্ডন ম্যাককালাম এ মাসের শুরুতে পোপের নেতৃত্ব নিয়ে প্রশ্ন তোলার পর এবার সেটিই বাস্তব রূপ পেল।
স্কোয়াডে সবচেয়ে বড় চমক অবশ্যই স্পিনিং অলরাউন্ডার উইল জ্যাকসের অন্তর্ভুক্তি। তিনি সর্বশেষ টেস্ট খেলেছেন ২০২২ সালে পাকিস্তান সফরে। এরপর থেকে মাত্র পাঁচটি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেললেও শোয়েব বশিরের ব্যাকআপ স্পিনার হিসেবে ডাক পেয়েছেন। বাদ পড়েছেন রেহান আহমেদ, লিয়াম ডসন ও জ্যাক লিচ।
দলে থাকা ছয় পেসারের মধ্যে কেবল মার্ক উড আগেই অস্ট্রেলিয়ায় টেস্ট খেলেছেন। হাঁটুর চোট কাটিয়ে ফিরছেন তিনি। নতুনদের মধ্যে রয়েছেন গাস অ্যাটকিনসন, ব্রাইডন কার্স, জশ টাং ও ম্যাথু পটস। ক্রিস ওকস এখনও চোটে থাকায় স্কোয়াডে জায়গা পাননি। অধিনায়ক বেন স্টোকস কাঁধের চোটে ভুগলেও তাঁকে দলে রাখা হয়েছে, ধারণা করা হচ্ছে অ্যাশেজ শুরুর আগেই তিনি ফিট হয়ে উঠবেন।
অ্যাশেজ সফরের আগে ইংল্যান্ড দল নিউজিল্যান্ডে তিনটি টি-টোয়েন্টি ও তিনটি ওয়ানডে খেলবে, যার নেতৃত্বে থাকবেন হ্যারি ব্রুক। টি-টোয়েন্টি দলে জ্যাক ক্রলি প্রথমবারের মতো ডাক পেয়েছেন। বিশ্রামে আছেন বেন ডাকেট, জেমি স্মিথ ও জফরা আর্চার।
ইংল্যান্ডের অ্যাশেজ স্কোয়াড:
বেন স্টোকস (অধিনায়ক), জফরা আর্চার, গাস অ্যাটকিনসন, শোয়েব বশির, জ্যাকব বেথেল, হ্যারি ব্রুক (সহ-অধিনায়ক), ব্রাইডন কার্স, জ্যাক ক্রলি, বেন ডাকেট, উইল জ্যাকস, ওলি পোপ, ম্যাথু পটস, জো রুট, জেমি স্মিথ, জশ টাং, মার্ক উড।