সামনে নেদারল্যান্ড সিরিজ আর এশিয়া কাপ, এর মাঝেই আফগানিস্তানের বিপক্ষে দ্বিপাক্ষিক সিরিজের দামামা বেজে উঠল। এশিয়া কাপ শেষ হলেও সংযুক্ত আরব আমিরাতেই থেকে যাচ্ছে বাংলাদেশ দল। অক্টোবরে সেখানেই আফগানিস্তানের বিপক্ষে সাদা বলের দুই ফরম্যাটে সিরিজ খেলবে টিম টাইগার। আজ রোববার (২৪ আগস্ট) টি–টোয়েন্টি ও ওয়ানডে সিরিজের সূচি প্রকাশ করেছে আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (এসিবি)।
সূচি অনুযায়ী, টি–টোয়েন্টি সিরিজ দিয়ে শুরু হবে দুই দলের লড়াই। ২ অক্টোবর প্রথম ম্যাচের পর বাকি দুটি খেলা হবে ৩ ও ৫ অক্টোবর। এরপর শুরু হবে ওয়ানডে সিরিজ। তিনটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে ৮, ১১ ও ১৪ অক্টোবর। সবগুলো ম্যাচই হবে সংযুক্ত আরব আমিরাতে। যুদ্ধবিধ্বস্ত আফগানিস্তান অনেকদিন ধরেই আরব আমিরাতকে হোম ভেন্যু বানিয়ে খেলছে। এছাড়া ভারতকেও তারা হোম ভেন্যু হিসেবে ব্যবহার করে।
বাংলাদেশ সিরিজ আয়োজন নিয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের প্রধান নির্বাহী নসীব খান। তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশকে এই বহুল প্রতীক্ষিত সিরিজে আতিথ্য দিতে পেরে আমরা গর্বিত। এই সফর দুই দেশের সহযোগিতার দৃঢ়তা এবং নিরপেক্ষ ভেন্যুতেও বিশ্বমানের ক্রিকেট উপহার দেওয়ার প্রতিশ্রুতি বহন করছে। সমর্থকেরা উপভোগ করবেন রোমাঞ্চকর ম্যাচ আর শীর্ষ পর্যায়ের প্রতিযোগিতা।’
অন্যদিকে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের প্রধান নির্বাহী নিজামউদ্দিন চৌধুরী সুজন বলেছেন, ‘আফগানিস্তানের বিপক্ষে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ও রোমাঞ্চকর সাদা বলের সিরিজ খেলতে মুখিয়ে আছি। এই সফর শুধু এশিয়া কাপ–পরবর্তী মূল্যবান প্রতিযোগিতা নয়, বরং আমাদের দুই ক্রিকেট বোর্ডের পারস্পরিক শ্রদ্ধা ও দৃঢ় সম্পর্কের প্রতিফলনও বটে। সিরিজ আয়োজনের জন্য এবং ধারাবাহিক সহযোগিতার মানসিকতা প্রদর্শনের জন্য আমরা আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডকে আন্তরিক ধন্যবাদ জানাই।