আগামী ৯ সেপ্টেম্বর সংযুক্ত আরব আমিরাতে শুরু হবে এশিয়া কাপ। ২০ ওভারের ফরম্যাটে এই মহাদেশীয় আসরটি ২৮ সেপ্টেম্বর পর্দা নামবে। এই টুর্নামেন্টের পরেই আমিরাতেই আফগানিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি এবং সমান সংখ্যাক ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ।
শনিবার (১৬ আগস্ট) আসন্ন দ্বিপক্ষীয় সিরিজের সূচি ঘোষণা করেছে আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (এসিবি)।
দ্বিপক্ষীয় সিরিজ শুরু হবে ২ অক্টোবর প্রথম টি-টোয়েন্টি দিয়ে। পরের দুটি ম্যাচ যথাক্রমে ৪ ও ৬ অক্টোবর। এরপর ওয়ানডে সিরিজ শুরু হবে ৯ অক্টোবর, বাকি দুটি ম্যাচ হবে ১১ ও ১৪ অক্টোবর।
সিরিজ ঘিরে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন এসিবির প্রধান নির্বাহী নাসীব খান বলেছেন, ‘আমরা বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজের আয়োজন করতে পেরে গর্বিত। এই সফর আমাদের পারস্পরিক সম্পর্কের দৃঢ়তা তুলে ধরে এবং নিরপেক্ষ ভেন্যুতেও বিশ্বমানের ক্রিকেট উপহার দেওয়ার অঙ্গীকারকে স্মরণ করিয়ে দেয়।’
এই সিরিজের আগেই অবশ্য আফগানিস্তানের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। ১৬ সেপ্টেম্বর এশিয়া কাপের ‘বি’ গ্রুপের ম্যাচে মুখোমুখি হওয়ার কথা রয়েছে দুই দলের। যদি বাংলাদেশ এশিয়া কাপের সুপার ফোরে জায়গা করে নেয়, তাহলে টানা দুটি টুর্নামেন্ট খেলেই দেশে ফিরবে দলটি।
বাংলাদেশ ও আফগানিস্তানের সিরিজটি মূলত গেল বছরের পিছিয়ে যাওয়া সিরিজের অংশ। ২০২৪ সালের জুলাইয়ে দুই দলের দুটি টেস্ট, তিনটি ওয়ানডে এবং তিনটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলার কথা ছিল। পরবর্তীতে অতিরিক্ত ম্যাচ থাকার কারণে এই সিরিজটি পরবর্তীতে আয়োজনের শর্তে স্থগিত করা হয়েছিল।
এদিকে আফগানিস্তান সিরিজ শেষ করেই ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে আথিথিয়তা দেবে বাংলাদেশ দল। এই সফরেও ক্যারিবিয়ানদের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি এবং সমান সংখ্যাক ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ।