ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজে সমতা ফেরাল ভারত। ওভালে অনুষ্ঠিত চূড়ান্ত ও পঞ্চম টেস্টে ৬ রানের রোমাঞ্চকর জয় তুলে নিয়ে ২-২ ব্যবধানে সিরিজ শেষ করল রোহিত শর্মার দল।
সিরিজের আগে ইংল্যান্ড এগিয়ে ছিল ২-১ ব্যবধানে। ফলে সিরিজ হার এড়াতে হলে ভারতকে জয় ছাড়া বিকল্প ছিল না। ওভালের মাঠে বৃষ্টিবিঘ্নিত ম্যাচটি গড়ায় পঞ্চম দিনে, যেখানে একাধিক নাটকীয় মোড়ের পর জয় ছিনিয়ে নেয় সফরকারীরা।
চতুর্থ ইনিংসে ৩৭৪ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ইংল্যান্ড শেষ ইনিংসে অলআউট হয় ৩৬৭ রানে। ৬ রানের ব্যবধানে থেমে যায় স্বাগতিকদের জয়ের স্বপ্ন। মোহাম্মদ সিরাজ ৩০.১ ওভারে ১০৪ রান দিয়ে ৫ উইকেট শিকার করেন, যার মধ্যে শেষ উইকেট গাস অ্যাটকিনসনকে বোল্ড করেই ভারতের জয় নিশ্চিত করেন তিনি।
ইংল্যান্ড ইনিংসে শতক হাঁকান হ্যারি ব্রুক (১১১) ও জো রুট (১০৫)। তবে জয়ের জন্য তা যথেষ্ট হয়নি। সিরাজের পাশাপাশি প্রসিধ কৃষ্ণাও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন, ২৭ ওভারে ৭৪ রানে ৩ উইকেট নেন তিনি।
ভারতের দ্বিতীয় ইনিংসে দাপুটে ব্যাটিং করে ৩৯৬ রান তোলে। যশস্বী জয়সওয়াল করেন ১১৮ রান, আকাশ দীপ ৬৬ ও জাদেজা–সুন্দর জুটি যোগ করেন দুটি গুরুত্বপূর্ণ অর্ধশতক। ইংল্যান্ডের পেসার জশ টাং ৫ উইকেট পান।
লক্ষ্য দাঁড়ায় ৩৭৪ রান। শেষ দিন সকালে জেমি স্মিথ ও ওভারটন দ্রুত বিদায় নিলে চাপে পড়ে যায় ইংল্যান্ড। ওকস ও অ্যাটকিনসন শেষ চেষ্টা চালালেও সিরাজের আগুনে স্পেলে শেষ হয় প্রতিরোধ।
ওভালের ইতিহাসে চতুর্থ ইনিংসে সর্বোচ্চ রান তাড়া করে জয়ের রেকর্ড গড়তে ব্যর্থ হলো ইংল্যান্ড। ১৯০২ সালে ২৬৩ রান তাড়া করে অস্ট্রেলিয়াকে হারানো ছিল এখানকার আগের সেরা।
সিরিজ শেষে ২-২ সমতায় থাকায় দুই দলই সন্তুষ্ট। তবে শেষ ম্যাচে এমন নাটকীয় জয় ভারতের জন্য এক বড় আত্মবিশ্বাসের জোগান।
সংক্ষিপ্ত স্কোর:
ভারত (১ম ইনিংস): ২২৪
ইংল্যান্ড (১ম ইনিংস): ২৪৭
ভারত (২য় ইনিংস): ৩৯৬
ইংল্যান্ড (২য় ইনিংস): ৩৬৭
ফল: ভারত জয়ী ৬ রানে
সিরিজ: ২-২ ড্র