ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অব লেজেন্ডসে (ডব্লুসিএল) বহু প্রতীক্ষিত ভারত-পাকিস্তান ম্যাচটি অবশেষে বাতিল করা হয়েছে। শিখর ধাওয়ানসহ একাধিক ক্রিকেটার পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলায় আপত্তি জানানোর পর ম্যাচটি বাতিল করা হয়েছে। তবে টুর্নামেন্টের অন্যান্য ম্যাচ সূচি অনুযায়ী চলবে।
বার্মিংহামে আজ রোববার (২০ জুলাই) মুখোমুখি হওয়ার কথা ছিল ভারত-পাকিস্তানের। তবে এমন পরিস্থিতিতে বাধ্য হয়ে ম্যাচটি বাতিলের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন আয়োজকরা।
ইংল্যান্ডের এজবাস্টনে এটি ছিল টুর্নামেন্টে ভারতের প্রথম আর পাকিস্তানের দ্বিতীয় ম্যাচ। শুক্রবার ইংল্যান্ডে শুরু হওয়া ডব্লুসিএল মূলত আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়া খেলোয়াড়দের টুর্নামেন্টে। ভারত ও পাকিস্তান ছাড়াও আরও চারটি দেশের সাবেক ক্রিকেটাররা এ প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছেন।
গত এপ্রিলে ভারত-নিয়ন্ত্রিত কাশ্মীরের পেহেলগামে হামলায় ২৬ জন নিহত হওয়ার পর সামরিক সংঘাতে জড়ায় ভারত ও পাকিস্তান। ওই সময় পাকিস্তানের সঙ্গে ক্রিকেট-সম্পর্ক বিচ্ছিন্নে ভারতের ভেতর জোর আলোচনা ওঠে, যা পরবর্তী সময়ে স্তিমিত হয়ে এলেও ডব্লুসিএলকে কেন্দ্র করে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে আবারও উঠে আসে।
ক্রিকেট ডটকম জানিয়েছে, পাকিস্তান চ্যাম্পিয়নসের সঙ্গে ম্যাচ থেকে নিজেদের প্রত্যাহার করে নিয়েছেন ভারত চ্যাম্পিয়নসের হরভজন সিং, ইউসুফ পাঠান ও সুরেশ রায়না। পরে ইনস্টাগ্রাম পোস্টের মাধ্যমে পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ না খেলার কথা জানান শিখর ধাওয়ানও। এছাড়া রেভজস্পোর্টের প্রতিবেদনে ইরফান পাঠানও নিজেকে পাকিস্তান ম্যাচ থেকে সরিয়ে নিয়েছেন বলে জানানো হয়।
ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অব লিজেন্ডসের এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ‘আমরা সব সময় ক্রিকেটকে ভালোবেসেছি এবং দর্শকদের জন্য কিছু সুন্দর মুহূর্ত দিতে চেয়েছি। পাকিস্তান হকি দলের ভারত সফরের ঘোষণা এবং ভলিবলসহ কয়েকটি খেলায় ভারত-পাকিস্তান অংশগ্রহণ দেখে আমরা ভেবেছিলাম লিজেন্ডস ম্যাচটি আয়োজন করলে বিশ্বব্যাপী মানুষ আনন্দ পাবে। কিন্তু হয়তো তাতে অনেকের অনুভূতিতে আঘাত লেগেছে।’
তারা আরও জানায়, ‘আমরা আমাদের ভারতীয় ক্রিকেট কিংবদন্তিদের অস্বস্তিতে ফেলেছি, যারা দেশের জন্য বহু সম্মান বয়ে এনেছেন। সেইসঙ্গে ম্যাচে স্পন্সর করা ব্র্যান্ডগুলোকেও বিব্রত করেছি। তাই ভারত-পাকিস্তান ম্যাচটি বাতিলের সিদ্ধান্ত নিয়েছি।’
এ সিদ্ধান্তের ফলে ২২ জুলাই (মঙ্গলবার) ভারতের প্রথম ম্যাচ হবে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে।