ইনজুরির কারণে বারবার মাঠের বাইরে ছিটকে গেছেন। নেইমার জুনিয়রের ফেরার সংগ্রাম চলছিল বেশ কিছুদিন থেকেই। ইনজুরি কাটিয়ে ক্লাব ফুটবলে ফিরলেও জাতীয় দলের স্কোয়াডে জায়গা পাননি সেলেসাও তারকা। পুরো ফিট অবস্থাতেই এই প্লেমেকারকে পেতে চান ব্রাজিলের নতুন কোচ কার্লো আনচেলত্তি।
এরইমাঝে নেইমার অবশ্য নতুন করে খবরের শিরোনাম হয়েছেন। তবে সেটা পারফরম্যান্স কিংবা ইনজুরির কারণে নয়। এবার নেইমার আলোচনায় বিতর্কিত এক লাল কার্ডের কারণে। হাত দিয়ে গোল করতে গিয়ে ম্যাচে দ্বিতীয় হলুদ কার্ডের সুবাদে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছেড়েছেন ৩৩ বছর বয়সী এই তারকা ফরোয়ার্ড।
রোববার (১ জুন) ব্রাজিলিয়ান লিগের ১১তম ম্যাচডেতে গেল মার্চের পর সান্তোসের হয়ে এদিনই প্রথমবার শুরুর একাদশে নেমেছিলেন নেইমার। বেটাফোগোর বিপক্ষে ম্যাচটা তাই ছিল বিশেষ কিছুই। কিন্তু নেইমারের লাল কার্ড হজমের পর দশ জনের দলে পরিণত হওয়া সান্তোস হেরে যায় ১-০ গোলে।
ম্যাচের প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে ফাউল করে প্রথম হলুদ কার্ড দেখেন নেইমার। এরপর দ্বিতীয়ার্ধের ৭৬ মিনিটে হাত দিয়ে গোল করেন তিনি। কিন্তু গোল উদযাপন শেষ হওয়ার আগেই শুরু হয় বিতর্ক। রেফারির চারপাশে জড়ো হয়ে বোতাফোগোর খেলোয়াড়রা হাত দিয়ে গোল করার অভিযোগ তোলেন।
রেফারি বিষয়টি পুনর্বিবেচনা করে নেইমারকে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখান, যা লাল কার্ডে রূপ নেয়। ফলস্বরূপ, ১০ জনের দলে পরিণত হয় সান্তোস। সংখ্যাগরিষ্ঠতা কাজে লাগায় বোতাফোগো। ৮৬তম মিনিটে আর্তুর গিমারেসের গোলে এগিয়ে যায় তারা এবং শেষ পর্যন্ত ১-০ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে মাঠ ছাড়ে।
এই হারের পর ব্রাজিলিয়ান লিগের রেলিগেশন জোনেই চলে গিয়েছে সান্তোস। ১১ ম্যাচ থেকে তাদের অর্জন মোটে ৮ পয়েন্ট, ২০ দলের মধ্যে আছে ১৮ নম্বরে। আর ১০ ম্যাচ থেকে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের নবম স্থানে বোটাফোগো। ১১ ম্যাচে ২৪ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে আরেক ঐতিহ্যবাহী ফ্ল্যামেঙ্গো।