যুক্তরাষ্ট্রে ইস্পাত ও অ্যালুমিনিয়ামের আমদানি শুল্ক দ্বিগুণ করার ঘোষণা দিয়েছেন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। পেনসিলভানিয়ার পিটসবার্গে এক সমাবেশে দেওয়া বক্তব্যে তিনি জানান, শুল্কহার ২৫ শতাংশ থেকে বাড়িয়ে ৫০ শতাংশ করা হবে এবং এটি কার্যকর হবে আগামী বুধবার থেকে। তার এই ঘোষণা আন্তর্জাতিক বাণিজ্য ও অর্থনীতিতে নতুন আলোচনার জন্ম দিয়েছে।
বক্তব্য দেওয়ার সময় ট্রাম্প ওই ঘোষণায় আরও বলেন, এ উদ্যোগ স্থানীয় ইস্পাতশিল্পের জন্য সহায়ক হবে। এটা জাতীয় সরবরাহ বাড়াতে সহায়তা করবে। একইসঙ্গে এ খাতে চীনা নির্ভরতা কমিয়ে আনবে।
ট্রাম্প জানান, মার্কিন প্রতিষ্ঠান ইউএস ইস্পাত ও জাপানের নিপ্পন স্টিলের মধ্যে একটি অংশীদারত্বের মাধ্যমে এ অঞ্চলের (পিটসবার্গ) ইস্পাত উৎপাদনে ১৪ বিলিয়ন (১ হাজার ৪০০ কোটি) ডলার বিনিয়োগ করা হবে। তবে এ অংশীদারত্বের বিশদ এখনো স্পষ্টভাবে জানানো হয়নি। এমনকি দুই প্রতিষ্ঠানের মধ্যে এখনো আনুষ্ঠানিক চুক্তিও হয়নি।
গত জানুয়ারিতে দ্বিতীয় মেয়াদে মার্কিন প্রেসিডেন্টের দায়িত্ব নেন ট্রাম্প। এর পর থেকে ঝড়ের গতিতে চীন, কানাডাসহ একের পর এক দেশের পণ্যের ওপর উচ্চ হারে পাল্টা শুল্ক আরোপ করে তুমুল আলোচনা-সমালোচনার জন্ম দেন তিনি। এরই ধারাবাহিকতায় এবার ট্রাম্প ইস্পাত ও অ্যালুমিনিয়ামের ওপর আমদানি শুল্ক দ্বিগুণ করার ঘোষণা দিলেন।
সমাবেশে উপস্থিত ইস্পাতশিল্পের বিপুলসংখ্যক কর্মীর উদ্দেশে ট্রাম্প বলেন, ‘(এ শিল্পে) কোনো ছাঁটাই হবে না। আউটসোর্সিংও করা হবে না। যুক্তরাষ্ট্রের ইস্পাতশিল্পের কর্মীরা প্রত্যেকে শিগগিরই ৫ হাজার ডলার বোনাস পাবেন।’
বক্তব্যের শুরুতেই ট্রাম্প বলেন, তিনি পিটসবার্গে অবস্থিত যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে বড় ইস্পাত প্রস্তুতকারক প্রতিষ্ঠান ইউএস স্টিলকে ‘রক্ষা করতে’ চান।
এর আগে ২০১৮ সালে মার্কিন প্রেসিডেন্ট হিসেবে ট্রাম্পের প্রথম মেয়াদে ইস্পাতের ওপর ২৫ শতাংশ শুল্ক আরোপ করা হয়েছিল। দেশটির ইস্পাত খাতের ‘টিকে থাকার জন্য’ ৫০ শতাংশ পর্যন্ত শুল্ক বাড়ানোর ইঙ্গিত দিয়ে রেখেছিলেন তিনি।
যুক্তরাষ্ট্রে ইস্পাত আমদানিতে শুল্ক দ্বিগুণ করার সিদ্ধান্তে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন স্থানীয় শ্রমিকরা। পেনসিলভানিয়ার পিটসবার্গে ডোনাল্ড ট্রাম্পের সমাবেশে উপস্থিত ইউনাইটেড স্টিলওয়ার্কার্স ইউনিয়নের সদস্য জোজো বারগেস একে ইস্পাতশিল্পের কর্মীদের জন্য ‘দারুণ দিন’ বলে অভিহিত করেন। তিনি আশা প্রকাশ করেন, এই উদ্যোগ নতুন প্রজন্মের ইস্পাত কর্মীদের গড়ে তুলতেও সহায়ক হবে।