রোমান ক্যাথলিকদের ধর্মগুরু পোপ নির্বাচনের আনুষ্ঠানিকতা শুরু হয়েছে। বুধবার (৭ মে) স্থানীয় সময় সকাল ১০টায় প্রার্থনা অনুষ্ঠানের মধ্য দিয়ে ভ্যাটিকানের সেন্ট পিটার্স ব্যাসিলিকায় এই আনুষ্ঠানিকতা শুরু হয়।
এরইমধ্যে নতুন পোপ নির্বাচন করতে বিশ্বজুড়ে ১৩০ জনেরও বেশি কার্ডিনাল সেখানে উপস্থিত হয়েছেন। বুধবার বিকেলে কার্ডিনালরা বিখ্যাত রেনেসাঁ ফ্রেস্কোর নীচে ভোট দেয়ার জন্য সিস্টিন চ্যাপেলে হেঁটে যাবেন। সেখানে প্রবেশ করার পর পোপ নির্বাচিত না হওয়া পর্যন্ত বাইরের বিশ্বের সাথে তাদের কোনও যোগাযোগ থাকবে না।
প্রথম ভোটের পর সিস্টিন চ্যাপেলের চিমনি থেকে ধোঁয়া বের হবে। কালো ধোঁয়া বের হলে আগামীকাল বৃহস্পতিবার আরও ভোটগ্রহণ হবে। আর সাদা ধোঁয়া বের হওয়া মানে নতুন পোপ নির্বাচিত হয়েছে।
প্রসঙ্গত, গত ২১ এপ্রিল পোপ ফ্রান্সিস (জর্জ মারিও বার্গোগলিও) মারা যান। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৮৮ বছর।