আবারও নতুন জল্পনা চলছে ভারতীয় ক্রিকেটের একসময়কার সবচেয়ে বড় তারকা অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনির। গতকাল পর্দা উঠেছে আইপিএলের ১৮তম আসরের। এবারের আসর শুরু হতে না হতেই মহেন্দ্র সিংহ ধোনির অবসর নিয়ে আলোচনা পুনরায় মাথাচাড়া দিয়েছে।
মূলত এই আলোচনার সূত্রপাত ধোনির একটি মন্তব্যকে কেন্দ্র করেই। এর প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন, চেন্নাই সুপার কিংসের অধিনায়ক রুতুরাজ গায়কোয়াড়ও।
আইপিএলের প্রস্তুতি শিবিরে যোগ দিতে ধোনি চেন্নাইয়ে এসেছিলেন বিশেষ বার্তা লেখা টি-শার্ট পরে। তাতে সাংকেতিক ভাষায় লেখা ছিলো, ‘শেষবারের মতো’। এদিকে ধোনির টি-শার্টের লেখা দেখে অনেক মনে করেছিলেন, এবার আইপিএল খেলে ক্রিকেট থেকে পাকাপাকিভাবে অবসর নিতে পারেন ‘মাহি’। আইপিএলে মাঠে নামার আগে সেই জল্পনা নিয়ে ধোনি নিজেই মুখ খুলেছেন।
শনিবার অবসর নিয়ে এক প্রশ্নের উত্তরে ধোনি বলেছেন, ‘যতদিন ইচ্ছা হবে, ততদিন চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে খেলব। এটা আমার দল। আমি হুইলচেয়ারে বসে থাকলেও এরা আমাকে ছাড়বে না।’ ধোনি বুঝিয়ে দিয়েছেন অবসরের ভাবনা এখন তার মাথায় নেই। বিশেষত আইপিএলে মাঠে নামার আগে এসব নিয়ে ভাবছেন না।
ভারতের হয়ে সব বৈশ্বিক টুর্নামেন্টজয়ী অধিনায়কের কথার সুর শোনা গিয়েছে চেন্নাই অধিনায়কের গলাতেও। রুতুরাজের মতে, ধোনি এখনও কয়েক বছর খেলতে পারেন। তিনি বলেছেন, ‘ধোনি সব সময় আমাদের সঙ্গে রয়েছে। শচীন টেন্ডুলকারের বয়স ৫০ পেরিয়ে গিয়েছে। এখনও কী দুর্দান্ত ব্যাট করছেন। আমরা সকলে সেটা দেখেছি। আমার মনে হয়, ধোনিও আরও কয়েক বছর খেলা চালিয়ে যেতে পারে।’
চেন্নাই অধিনায়ক আরও বলেছেন, ‘ধোনি দলের সকলের অনুপ্রেরণা। আমারও। ৪৩ বছর বয়সেও যেভাবে খেলছে, সেটা এক কথায় অসাধারণ। সত্যিই প্রশংসনীয়। আমরা নিশ্চিত মাহিভাই নিজের সেরাটা দেবে দলের জন্য। গত দু’বছর যেভাবে খেলেছে, সেভাবেই খেলবে। কোনও পরিবর্তন দেখতে পাচ্ছি না। গুরুত্বপূর্ণ ইনিংসগুলো আমরা মাহি ভাইয়ের ব্যাট থেকেই পাব।’
উল্লেখ্য, ২০১৯ সালের পর আর ভারতের জার্সি গায়ে মাঠে নামেননি ধোনি। শেষ পাঁচ বছর কোনো আন্তর্জাতিক ম্যাচ না খেলায় এবারের আইপিএলে ঘরোয়া ক্রিকেটার হিসাবে খেলবেন তিনি। আজ রোববার (২৩ মার্চ) মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে খেলতে নামবে চেন্নাই সুপার কিংস।