ক্যারিয়ারের শেষ দিকে পৌঁছে যাওয়া তারকা ফুটবলাররা ছন্দে থাকা অবস্থাতেই তাদের বিকল্প খুঁজতে চান বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টাইন কোচ লিওনেল স্কালোনি। এমনকি নতুন প্লেয়ারদেরকে সুযোগ মত মাঠে নামিয়ে পরখ করে দেখার পরিকল্পনাও রয়েছে তার।
চোটের কারণে মাঠে নামতে পারছেন না দলের প্রাণভোমরা লিওনেল মেসি। তাছাড়া লাউতারো মার্টিনেজ, দিবালা, লো সেলসোর মত অনেকেই দলে নেই ইনজুরির কারণে। উরুগুয়ের বিপক্ষে ডি পলও খেলতে পারেননি চোটের থাবায়।
এদিকে, মেসি না থাকায় দলের নেতৃত্ব দিয়েছেন নিকোলাস ওতামেন্দি। এই ডিফেন্ডারের বয়স ৩৭। ক্যারিয়ারের অন্তিম লগ্নে আছেন অনেকেই। তাই এখন থেকেই ভবিষ্যতের আর্জেন্টাইন ফুটবল গোছানোর দিকে নজর বিশ্বকাপ জেতানো এই কোচের।
স্কালোনি বলেন, নতুন খেলোয়াড় আনতে দল থেকে কাউকে বাদ দিতে হবে। যদিও তারা পরিবর্তন আনার মতো কোনো বিকল্প আমাকে দিচ্ছে না। তাই এটা কঠিন হবে। তবে কোনো একটা পর্যায়ে এটা হবেই, কারণ সবারই বয়স হচ্ছে এবং নতুন মুখ আসবেই। এই মুহূর্তে এটা কঠিন, তবে এটা হবেই।
তিনি আরও বলেন, যদি ওতামেন্দির বয়স সবসময় ৩০ বা ৩৫ থাকত এবং এই পর্যায়ে খেলে যেত। কিন্তু কোনো একটা পর্যায়ে সে আর এখানে থাকবে না এবং আমাদের তার বিকল্প খুঁজতে হবে। এটা ঘটেছে ডি মারিয়ার ক্ষেত্রে, এটা ঘটবে লিওর ক্ষেত্রে। এমনকি পারেদেস, ডি পলদের ক্ষেত্রেও। আমি যখন কোচ হই, তখন পারেদেস তরুণ ছিল। সে এখনও খেলছে, আজ নিজেকে কতটা উজাড় করে দিয়ে খেলেছে আপনারা দেখেছেন, তবে কোনো একটা পর্যায়ে আমাদের বিকল্প খুঁজে বের করতে হবে।
ওতামেন্ডির মতো পারেদেসের বিকল্পটাও এখন থেকেই খুঁজে নিতে চান স্কালোনি। বিকল্পের তালিকায় আছে এলএমটেনের নামটাও। কারণ ৩৭ বসন্তে আছেন এই আর্জেন্টাইন মহাতারকা।
উল্লেখ্য, উরুগুয়ের বিপক্ষে জিতে বিশ্বকাপের মঞ্চে এক পা দিয়ে রেখেছে স্কালোনির দল। বিশ্বকাপ বাছাইয়ের পরের রাউন্ডে নিজেদের ম্যাচে হার এড়াতে পারলে কিংবা বলিভিয়া পয়েন্ট হারালে সেদিনই ২০২৬ বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্ব নিশ্চিত হবে আলবিসেলেস্তেদের।