ঢাকায় প্রতিদিন ২৩০ টন বিষাক্ত বর্জ্য খোলা জলাশয়ে পতিত হচ্ছে, যা পরিবেশগত দূষণ এবং মারাত্মক স্বাস্থ্যঝুঁকি তৈরি করছে, বিশেষ করে প্রান্তিক সম্প্রদায়ের শিশুদের জন্য।
এই পরিস্থিতি মোকাবিলায় মঙ্গলবার (২৫ ফেব্রুয়ারি) রাজধানীতে অনুষ্ঠিত ‘ইন্টারন্যাশনাল টয়লেট কনফারেন্স ২০২৫’ বক্তারা এসব কথা বলেন। কন ফারেন্সটি আয়োজন করে ইউনিসেফ এবং ওয়াটারএইড। এতে শক্তিশালী স্যানিটেশন ব্যবস্থাপনা ও দ্রুত অগ্রগতির ওপর গুরুত্ব আরোপ করা হয়।
এতে আরও বলা হয়, বাংলাদেশে এখনও ৬৫ মিলিয়ন মানুষ, যা দেশের জনসংখ্যার এক-তৃতীয়াংশের বেশি, নিরাপদ স্যানিটেশন ব্যবস্থার সুবিধা থেকে বঞ্চিত। এর ফলে, দেশের স্যানিটেশন সেবা আরও ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে উঠছে, বিশেষ করে জলবায়ু সংকটের প্রভাবে।
ইউনিসেফ বাংলাদেশের প্রতিনিধি রানা ফ্লাওয়ার্স বলেন, “বাংলাদেশে শিশুদের জন্য খোলা মলমূত্র মুক্তি একটি প্রশংসনীয় অগ্রগতি হয়েছে, তবে জলবায়ু বিপর্যয়ের কারণে গত বছর ফেনীতে হওয়া ইতিহাসিক বন্যা শিশুদের জন্য বিপর্যয় ডেকে এনেছে।”
অপরিষ্কৃত স্যানিটেশন সুবিধা ব্যবহারের কারণে বাংলাদেশের অর্থনীতিতে বছরে ৪.২ বিলিয়ন ইউএসডি ক্ষতি হচ্ছে, যা দেশের জিডিপির প্রায় ১.৫%। তবে, এসডিজি স্যানিটেশন লক্ষ্য অর্জন করতে হলে, অগ্রগতির গতি ৮ গুণ বৃদ্ধি করতে হবে, যা বর্তমানে একটি বড় চ্যালেঞ্জ।
ওয়াটারএইড বাংলাদেশের কান্ট্রি ডিরেক্টর হাসিন জাহান কনফারেন্সে বলেন, “এই কনফারেন্সটি স্যানিটেশনকে একটি মানবাধিকার, পরিবেশগত স্থিতিস্থাপকতা এবং অর্থনৈতিক বৃদ্ধির জন্য অপরিহার্য হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়ার আহ্বান জানাচ্ছে।”
ইউনিসেফ এবং ওয়াটারএইড স্যানিটেশন সংকট মোকাবিলায় ন্যাশনাল ক্লাইমেট স্ট্র্যাটেজির মধ্যে স্যানিটেশন অন্তর্ভুক্ত করার এবং ওয়াশ খাতে যথাযথ বিনিয়োগের আহ্বান জানিয়েছে। এছাড়া, স্যানিটেশন অবকাঠামো উন্নয়নকে সহায়তা করার জন্য জলবায়ু অর্থায়ন ব্যবহারের প্রয়োজনীয়তার ওপরও গুরুত্ব দেয়া হয়েছে।
এই কনফারেন্সে বিভিন্ন সরকারি প্রতিনিধি, নীতি নির্ধারক, প্রযুক্তিগত বিশেষজ্ঞ, দাতা প্রতিষ্ঠান, নাগরিক সমাজ সংস্থা এবং ওয়াশ পেশাদাররা উপস্থিত ছিলেন, যারা নিরাপদ এবং স্থায়ী স্যানিটেশন নিশ্চিত করার চ্যালেঞ্জ এবং সুযোগ নিয়ে আলোচনা করেন।
কনফারেন্সটি গেটস ফাউন্ডেশন, কিম্বারলি-ক্লার্ক, নেদারল্যান্ডসের রাজদূতাবাস, সুইডিশ আন্তর্জাতিক উন্নয়ন সহযোগিতা সংস্থা, এবং যুক্তরাজ্য আন্তর্জাতিক উন্নয়ন মন্ত্রক দ্বারা সমর্থিত ছিল।
বিশ্বব্যাপী পয়ঃনিষ্কাশন ব্যবস্থার উন্নয়ন ও স্বাস্থ্যবিধি নিশ্চিত করার লক্ষ্যে আয়োজিত এই কনফারেন্সে উপস্থিত ছিলেন বাংলাদেশ সরকারের নীতিনির্ধারক, বেসরকারি খাতের অংশীদার ও দাতা সংস্থার প্রতিনিধি এবং উন্নয়ন সংস্থার প্রতিনিধিবৃন্দ।