আধুনিক ফুটবলে এক যুগেরও বেশি সময় রাজত্ব করে আসা অন্যতম সেরা দুই ফুটবলার লিওনেল মেসি ও ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। তাদের মধ্যে কে সেরা তা নিয়ে প্রায়শই বিতর্কে জড়ান ভক্তরা। এমনকি রোনালদো নিজেও তাকে সর্বকালের সেরা ফুটবলার দাবি করেন। তবে ডি মারিয়া মনে করেন, মেসি ইতিহাসের সেরা ফুটবলার।
কাতার বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার মাধ্যমে এ বিতর্কের ইতি টেনেছেন মেসি।
ইনফোবায়ের ‘মি সিলেসিয়ন’ সিরিজে ডি মারিয়া বলেন, ‘আমার চোখে লিওই (মেসি) বিশ্বসেরা এবং ইতিহাসের সেরা। সেটা কোনো দ্বিধা ছাড়াই।’
তবে রোনালদো নিজেকে ইতিহাসের সেরা দাবি করায় মোটেও অবাক হচ্ছেন না ডি মারিয়া। তিনি বলেন, ‘আমি অবাক হইনি। তার সঙ্গে চার বছর খেলেছি। সেসব সময় এমনই বলে থাকে। সব সময় চেষ্টা করে এসেছে সেরা হওয়ার জন্য। কিন্তু রোনালদো ভুল সময়ে জন্ম নিয়ে ফেলেছে। সময়টা ওর পক্ষে নয়। কারণ, একই সময়ে জন্ম নিয়েছে জাদুর কাঠির পরশ পাওয়া একজন।’
দুজনের মাঝে কে সেরা তা জানাতে গিয়ে দি মারিয়া বলেন, ‘সংখ্যাই সত্যিটা বলে দেয়। একজনের ব্যালন ডি’অর ৮টি, আরেকজনের ৫টি। এখানে অনেক বড় ব্যবধান। একজন বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন, আরেকজনের নেই। এখানেও বড় ব্যবধান। একজনের দুইটা কোপা আমেরিকা ট্রফি আছে। এ রকম আরও অনেক পার্থক্য আছে, অনেক।’
মেসি-রোনালদো দুজনেই সঙ্গেই খেলার অভিজ্ঞতা আছে ডি মারিয়ার। ফলে দুজনকেই খুব কাছ থেকে দেখেছেন তিনি। মেসির সঙ্গে লম্বা সময় জাতীয় দলের হয়ে খেলেছেন। আর রিয়াল মাদ্রিদে রোনালদোর সঙ্গে খেলেছেন চার বছর।
মেসি ও রোনালদোর মধ্যে পার্থক্য করতে গিয়ে ডি মারিইয়া বলেন, ‘মাঠের খেলার দিকেই দেখুন না। একজন প্রতিটি ম্যাচের প্রতিটি মিনিট এমনভাবে খেলছে, যেন বাড়ির উঠোনে খেলছে। সব সময় একই ধরনের গোল করে যাচ্ছে, করেই যাচ্ছে। এবং সেটা ১৮, ২০ বছর ধরেই।’